左支右绌

    
【出处】：《史记·周本纪》:“有一夫立其旁,曰:‘善,可教射矣’。养由基怒,释弓扼剑,曰:‘客安能教我射乎?’客曰:‘非吾能教子支左诎(绌)右也。’”

【故事】：周赧王三十四年(公元前281年),秦将白起破韩、魏后,又率领兵马准备进攻梁地,周王朝感到梁城一破,自身就难保了。于是派使者游说白起,劝他不要攻打梁国。使者讲了一个故事道:以前楚国有位百发百中的射箭能手叫养由基,有一次,他离开柳叶百步,箭箭击中柳叶,围观的人拍好叫好时,有一人在旁说:“不错,可以教他学射箭了。”养由基听到竟有人这么傲慢,十分发怒,那个人随即说:“这并不是说我能教你左手怎么支持、右手怎么屈曲等箭术,我的意思是说你取得了百发百中的成绩后可以停止了,否则,一会儿就气衰力倦了,若一有差错,那么你就将前功尽弃了!”白起听了,深恐进攻梁国遭到失利,使破韩、魏的功劳毁于一旦,便托病停止出兵了。

【意思】：左手支附着,右手屈曲着。支:支撑,支持。绌:屈曲、谓不足。指弯弓射箭的姿势。后形容财力或能力不足,因而顾此失彼,穷于应付。

【古例】：《明史·倪元璐传》:“而时事益不可为,左支右绌,既已无可奈何。”清·纪昀《阅微草堂笔记·滦阳续录》:“左支右绌,因不可忍。”清·沈复《浮生六记·坎坷记愁》:“始则移东补西,继则左支右绌。”