日落时的光线反射作用,使天空中短时间发亮。比喻人临死前精神忽然兴奋,神志忽然清醒。《红楼梦》九八回:“此时李纨见黛玉略缓,明知是回光返照的光景。”也比喻事物灭亡前的短暂繁荣兴旺。朱自清《经典常谈·文第十三》: “所以唐末宋初,骈体文又回光返照了一下。”也作“返照回光”。元·佚名《度柳翠》四折:“今宵酒醒何处,杨柳岸晓风残月,那其间返照回光,同照大道。”