法国寓言诗人拉·封登的寓言《猴子与猫》载:一只猴子和一只猫看见炉中烤着栗子,猴子叫猫从火中取栗。栗子取出来被猴子吃了,而猫爪上的毛却被烧去。后用“火中取栗”比喻为别人冒险,徒然吃苦而得不到好处。徐铸成《旧闻杂谈·王国维与梁启超》:“段祺瑞只是一时利用进步党的所谓‘人才内阁’作为他的垫脚石,而任公成了他的‘猫脚爪’,火中取栗后,就被抛弃了。”