探马赤军

        蒙古和元朝的一种军队。“探马赤”意为“探马官”。但对“探马”一词,学界考释颇多。有的认为即汉语“探马”,指先锋;有的认为“探马赤”来源于突厥语“达摩支”,泛指达官;也有人认为来自契丹语“挞马”;还有人认为来自蒙古语,意为“收集”。蒙古国时期,从各千户、百户和部落中拣选士兵,组成精锐部队,在野战和攻打城堡时充当先锋,战事结束后驻扎镇戍于被征服地区,称为探马赤军。与蒙古军由各自千户的士兵编成不同,探马赤军是由各部拣选的士兵混合组成。1217年,成吉思汗命木华黎攻金,从兀鲁兀、忙兀、札剌亦儿、弘吉剌、亦乞烈思五个蒙古部落的各千户、百户中,挑选矫捷有力的士兵组成投下探马赤军。这支部队充当先锋,颇立战功,驻扎中原。窝阔台汗时,命搠里蛮出征波斯,把探马赤军留在该地镇戍,也速迭儿征高丽,在那里命探马赤军镇守。有元一代,始终保持探马赤军的建制。