脱脱“更化”

        后至元六年(1340),脱脱逐走伯颜后,继为右丞相。顺帝下诏改元至正,命脱脱废伯颜旧政,实行改革,史称“更化”。脱脱“更化”政策的主要内容有:1.改变伯颜的排汉政策,采纳吴直方的建议,于后至元六年十二月重新恢复科举。这一措施对于笼络汉族七大夫、引导他们走读书入仕的道路、对于消除由于伯颜推行排儒政策而带来的隔阂心理,具有一定的作用。2.大兴国子监,遴选儒臣劝讲。当时,蒙古、回回、汉人三监生员达到三千人,又动员顺帝读圣贤书,选儒臣欧阳玄、李好文、黄溍、许有壬等人,“五月一进讲,读四书五经,写大字,操琴弹古调,常御宣文阁用心前言往行,欣欣然有向慕之志焉”(《元史·脱脱传》)。3.开马禁,减盐额,蠲负逋,以减轻剥削,缓和社会矛盾。4.修三史和《至正新格》。至正三年(1343),顺帝下诏修辽、金、宋三史,脱脱任都总裁官;同年,修《至正新格》,五年十月,三史全部修成。这两项措施是新政中的“文治”的重要内容。脱脱在短短的四年中采取的这些政策,对于纠正伯颜擅政时期“变乱祖宗成宪”的倒行逆施,克服由此而造成的社会危机具有一定的作用,故“更化”政策推行后,“中外翕然称贤相”(《元史·脱脱传》)。但是,至脱脱第二次出任中书右丞相时,国库虚空,灾荒频仍,为解救危机,他变更钞法,勒黄河回故道以拯治河患,在京畿附近营田,募人佃种以救北方粮荒,都未能缓和已全面激化的社会矛盾,而开河、变钞直接催发了轰轰烈烈的元末农民大起义。