刘福通首义颍州

        元朝末年,政治腐败,土地高度集中,以蒙古贵族为首的各族封建统治阶级对农民的剥削压迫日益严重,同时水旱灾害频繁,黄河多数决口,广大农民流离各地,阶级矛盾迅速激化。顺帝至正十一年(1351)五月,韩山童召集三千教徒,人人头裹红巾,在白鹿庄斩白马乌牛,祭告天地,准备起义。正当起义开始发动的时候,县官突然带兵包围了白鹿庄,韩山童被捕牺牲。刘福通等人奋力苦战,杀出重围。他们出敌人不意,攻克颖州(今安徽阜阳)。后连克毫州(今安徽毫县)、项城(今河南沈丘)、朱皋、罗山、真阳、确山(以上均属今河南)等地,声势大振,起义队伍迅速扩大到十余万人。刘福通颖州首义胜利后,极大地鼓舞了其他地区,各地纷纷起兵响应。徐州有芝麻李、彭大、赵均用等,濠州(今安徽凤阳)有郭子兴、朱元璋等,襄阳有王权、孟海马等,蕲水(今湖北浠水)有徐寿辉、彭莹玉等。起义军攻城占地,打击地主阶级,开仓济贫,得到群众拥护。