也里可温

        元朝人对基督教徒和教士的通称。蒙古国建立之前,基督教在中国西北和北方的一些游牧民如乃蛮、克烈、汪古等部中颇为盛行。蒙古几次西征,俘掠大批西亚、东欧的基督教徒,让他们充任官吏、军将、工匠或勒充驱奴,其中大多数随着蒙古统治者进入内地,居住在全国各地。元初仅大都地区就有基督教聂思脱里派教徒3万多人,设有契丹、汪古大主教区管理,西北地区还有唐兀等大主教区。罗马天主教则在1294年左右由教皇派遣圣方济会士孟特·戈维诺来中国传教。他在城中曾建教堂两所,先后受洗礼的教徒有6000人。著名的左卫、右卫阿速亲军部指挥司的阿速人都是天主教的信奉者,人数达三万。罗马教廷在年正式任命孟特·戈维诺为大都大主教与东方总主教。随后继续东来的传教士在泉州也建立了主教区。元朝对于各大宗教采取广蓄兼容的基本政策,允许基督教与佛、道、伊斯兰教一样,可以自由传教,为皇帝祷告祝寿。中央设崇福司,秩从二品,掌领马儿(景教主教的尊称)、哈昔(僧侣)、列班(教师)、也里可温、十字寺祭享等事。仁宗延祐二年(1315)改司为院,同时省天下也里可温掌教司72所,足见基督教在全国分布之广。以镇江为例,就建有大兴国、云山、聚明、四渎安、高安、甘泉、大光明、大法兴等8所聂思脱里教派的道院。也里可温人户与佛、道、答失蛮和儒户一样,优免差发徭役,但规定“种田入租,贸易输税”。但此条规定屡伸屡坏,教徒利用种种政治特权,多方逃避赋税。当时的大商人不少是基督教徒。不少人拥有很高的政治地位、和颇高的汉文化修养。例如,任平章政事、领崇福使的爱薛、镇江府路副达鲁花赤马薛里吉思,御史中丞马祖常等都是当时有名的基督教徒。其他以政事、特长而见于记载的基督教徒甚多。随着元朝灭亡,基督教又一度在中国泯灭。