杨秀清

        太平天国主要领导人之一。原名嗣龙,祖籍广东嘉应州(今梅县),先世迁居广西桂平县紫荆山东王冲村,故习称桂平人。出身贫苦,父母早丧,依伯父抚养。以种山烧炭为业,也曾以打铁谋生。一度浪迹江湖,故阅历颇广,富于谋略。1844年冯云山入紫荆山传教时,首批加入拜上帝会(一说时1846),很快成为当地拜上帝会的首领。1848年1月,王作新率团练以聚众谋反罪,捕云山送桂平县狱。洪秀全回粤营救,会众群龙无首人心动摇,杨秀清乃假托天父附体,传言安定众心,从此取得代天父传言的权力。后与洪秀全、冯云山、萧朝贵等结为异姓兄弟,称天父第四子。1851年1月,参与领导金田起义。3月,洪秀全在武宣东乡即天王位,任杨秀清为中军主将、加封左辅正军师。12月永安建制时,洪秀全颁发封王诏令,杨秀清被封为东王,九千岁。并明令诸王“俱受东王节制”,成为仅次于洪秀全的第二位领袖。9月克安庆后,清军指使周锡能进行策反,被杨秀清一网打尽,旋即在永安整肃军伍,审判了这一叛降案件,加强了部队的战斗力。1852年夏,在进军湘南途中,与西王萧朝贵联衔发布《奉天诛妖檄布四方谕》,《奉天讨胡救世安民谕》、《救一切天生天养的中国人民谕》三篇檄文,号召民众推翻满清政府。12月克益阳、岳阳,两地船户数千带船入伍,自此太平军建立了水师。旋与天王直捣湖北,连克武汉三镇。次年3月12日进据南京,又连下仪征、扬州、镇江等地。天国遂建都南京,改名天京。杨秀清主持朝政初期,在内政方面制定了一系列休养生息,发展生产的政策;在外交方面,坚持独立自主,拒不承认所有不平等条约。一时极得民心。此后,他居功自傲,上欺天王、下压诸将。1856年8月,假传天言,逼天王封“万岁”(一说未逼)。终于导致天京事变,被韦昌辉所杀。天王追念前功,定其死日为“东王升天节”。