半两钱

        战国时期不仅各国自铸货币,诸侯国内各个地区也自铸货币,其形状、大小、轻重各不相同。由于各国货币价值不等,换算困难。秦灭六国后,结束了战国时期流通紊乱的货币,废除了各种刀币、布币,规定货币分为二等,以黄金为上币,以镒(重20两,一说重24两)为单位;以圆形方孔的铜钱为下币,以半两为单位,称“半两钱”。上币用于大数目的支付,下币用于民间日常交易。秦半两这种钱在我国奠定了各朝代铜钱的基本形式。以后,就以“孔方兄”,或者作“方兄”、“孔兄”当作钱币的别名。为什么环钱从圆孔变方孔?有一种说法是,古代人的宇宙观都以天为圆,以地为方。铸圆钱用方孔,就是“天圆地方”的意思。另一种说法是,秦始皇,为求得长生不老,特别崇拜方士,因而秦半两也就用了方孔铸造(因都有“方”字)。还有一种说法是,古钱的外圆似城市,代表国家和政权,内方孔似水井,代表商业或贸易。这便是“市圆井方”说。总之,方孔钱可以减少钱身的周转磨损,又可以贯串起来(古称一贯钱)即以一千铜钱穿成一贯),这都是有道理的。