契丹

        中国北方古代民族名。源于东胡。北魏以来,在今辽河上游一带游牧。隋唐时,分8部辗转臣服于唐朝和突厥之间。唐太宗时,以其地置松漠都督府,授其首领窟哥为使持节十州诸军事松漠都督。唐末,契丹首领耶律阿保机统一各部,907年即可汗位,916年称帝,国号契丹。947年(辽大同元年)改国号为辽(916～1125年),与五代、北宋并立。902年秋,阿保机率40万骑入长城,在今山西、河北一带掠汉人95 000人,驼、马、牛、羊不计其数。这些汉人在境内定居,从事农耕和手工业,促进了契丹地区农业和手工业的发展。契丹人作为中国北朝的统治者,学习唐朝,学习中原文化,羡慕科举,有的参加科举考试,有的通习契丹文和汉文,有诗文行于世。契丹信奉萨满教,后期佛教大盛,高僧辈出。1125年,金灭辽以后,契丹人多与汉人、蒙古人和女真人相融合。一部分于前一年随耶律大石西迁,建立西辽,亦称哈刺契丹。