火药

        中国古代四大发明之一。中国古代炼丹术的最卓越成就就是发明黑色火药。唐代中期的书籍里,就记下了用硝石、硫黄、木炭混合一起制成火药的配方。火药用于军事始于唐末,宋代使用更为广泛。北宋时,开封设有“广备攻城作”(兵工厂),内专设火药作,生产毒气烟球、蒺藜火球和火炮等。《金史》记载“火药发作,声如雷震,热力达半亩之上,人与牛皮皆碎迸无迹,甲铁皆透。”南宋时,出现管状火器。现藏于中国历史博物馆的1332年(元至顺三年)铸造的铜火铳,是当今世界最早的金属管形火炮。13世纪,火药经印度传入阿拉伯,欧洲人从阿拉伯人那里知道了火药。火药的发明和用于军事,使整个作战方法发生了重大变革,它敲响了欧洲封建制度的丧钟,使封建主的城堡和骑士们的刀剑失去了原有作用。