四元素说

        定四为行之确数,曰土、水、气、火,不增不减,其可证之理非一端,兹且拈其五。一曰元情之合。盖散于万物者元情止有四:主作且授者二,曰热曰冷;主被且受者二,曰干曰湿。……今任相合,如干热相合成火,湿热相合成气,冷湿相合成水,干冷相合成土。元情有四,元行亦有四。……二曰轻重之别。纯体者或轻或重,其轻者火也,甚重者土也,次轻者气也,次重者水也。……三曰元动之别。纯之动有三,皆以地心为界。旋动周心,乃诸天之本动也;从心至上,乃轻行之本动也;从上至心,乃重行之本动也。惟轻重又有甚次之别,故甚重至心者土,甚轻至天者火,次重安土上者水,次轻系火下者气。纯动之界惟四,则元行惟四而已。四曰杂体之散坏。凡杂体散坏,将必遣其内所含之迹。假如木被焚时,必有气之烟、水之湿、土之灰、火之炎渐渐离出,则岂不验杂体原结以四行乎?……亚里斯多德《性理总领》又证之曰,天体恒古旋动,即宜有不动之体以为其中心,是即地也。地性以甚重甚浊得甚低之位,则宜有一甚轻甚洁者对以敌之,必火也。两敌体以相反之性不能相近以生成物,故复须气、水两行又居两体之中而调和之。故元必欲四,始为不多不少。
        

高一志撰、韩霖订《空际格致》

        【评】熊三拔曾在《泰西水法》中介绍过西方的四元素说,但他并没有把亚里士多德以冷热、干湿、轻重、沉浮来确定四元素的基本道理说出来。最早全面、系统地介绍四元素说的著作当推高一志的《空际格致》。四元素说传入中国后,曾引起我国清代学者关于四行与五行孰是孰非的广泛争论。