远洋航行

        自日南障塞、徐闻、合浦船行可五月,有都元国;又船行可四月,有邑卢没国,又船行可二十余日,有谌离国;步行可十余日,有夫甘都卢国。船行可二月余,有黄支国^①,民俗略与珠崖相类。其州广大,户口多,多异物,自武帝以来皆献见。有译长,属黄门,与应募者俱入海市明珠、璧流离、奇石异物,赍黄金杂缯而往。所至国皆禀食为耦,蛮夷贾船转送致之。亦利交易,剽杀人。又苦逢风波溺死。不者数年来还。大珠至围二寸以下。平帝元始中,王莽辅政,欲耀威德,厚遗黄支王,令遣使献生犀牛。自黄支船行可八月,到皮宗;船行可二月,到日南、象林界云。黄支之南,有已程不国^②,汉之译使自此还矣。
        

《汉书·地理志》

        [注]①今印度南端。②今斯里兰卡。
        【评】此为中国与东南亚海上交往的最早记载。自永乐三年奉使西洋,迨今七次^①,所历番国……大小凡三十余国,涉沧溟十万余里。
        永乐三年统领舟师至古里等国。时海寇陈祖义聚众三佛齐国,劫掠番商,亦来犯我舟师,即有神兵阴助,一鼓而殄灭之。至五年回。
        永乐五年统领舟师往爪哇、古里、柯枝、暹罗等国,番王各以珍宝珍禽异兽贡献。至七年回还。
        永乐七年统领舟师往前各国,道经锡兰山国,其王亚烈苦奈儿负固不恭,谋害舟师,赖神显应知觉,遂生擒其王,至九年归献。寻蒙恩宥,俾归本国。
        永乐十一年统领舟师往忽鲁谟斯等国。其苏门答剌国有伪王苏斡刺寇侵本国,其王宰奴里阿比丁遣使赴阙陈诉,就率官兵剿捕。赖神默助,生擒伪王,至十三年回献。是年满剌加国王亲率妻子朝贡。
        永乐十五年统领舟师往西域。其忽鲁谟斯国进狮子、金钱豹、大西马。阿丹国进麒麟,番名祖剌法,并长角马哈兽。木骨都束国进花福鹿并狮子。卜剌哇国进千里骆驼并驼鸡。爪哇、古里国进里羔兽。若乃藏山隐海之灵物,沉沙栖陆之伟宝,莫不争先呈献。或遣王男,或遣王叔王弟,赍捧金叶表文朝贡。
        永乐十九年统领舟师,遣忽鲁谟斯等国使臣久侍京师者悉还本国。其各国王益修职贡,视前有加。
        宣德六年仍统舟师往诸番国,开读赏赐,驻舶兹港,等候朔风开洋……勒记于石。
        

明《长乐南山寺天妃之神灵应记》(明·巩珍《西洋番国志》)

        [注]①郑和七次下西洋奉使及还京日期,冯承钧先生考据得:一、永乐三年六月己卯一五年九月壬子;二、永乐五年九月癸亥一七年;三、永乐六年九月癸亥(或癸酉)一九年六月乙巳(疑在大䑸宝船未归时降敕);四、永乐十年十一月丙申一十三年七月癸卯;五、永乐十四年十二月丁卯一十七年七月庚申;六、永乐十九年正月癸巳一二十年八月壬寅;七、宣德五年六月一八年七月六日。奉使年月与碑文所记出发年月不尽相合者,盖诏敕随时可下,而航海须待季节风也。
        【评】郑和下西洋是十五世纪初中国航海的盛事。从碑文中又可窥见下西洋的宗旨。
        祝允明前闻记下西洋 永乐中遣官军下西洋者屡……今得宣德一事,漫记其概。人数:官校、旗军、火长、舵工、班碇手、通事、办事、书算手、医士、铁锚木艌搭材等匠、水手、民梢人等,共二万七千五百五十员名。
        

明·祝允明《前闻记》(明·巩珍《西洋番国志》)

        每舶舶主为政,诸商人附之,如蚁封卫长,合并徙巢。亚此则财副一人,爰司掌记。又总管一人,统理舟中事,代舶主传呼。其司战具者为直库,上樯桅者为阿班,司椗者有头椗、二椗,司缭者有大缭、二缭,司舵者为舵工,亦二人更代。其司针者名火长,波路壮阔,悉听指挥。书云有常,占风有候,此破浪轻万里之势,而问途无七圣之迷者乎!
        

明·张燮《东西洋考》卷九

        【评】前者为郑和第七次下西洋船队的人数及分工,可见规模之宏大。后者为当时航海船舶的组织分工,严密而完备。