吴太伯让贤奔荆蛮

        吴国(公元前1100— 前473年),是周朝南方的封国,它最早的祖先名吴太伯。太伯是周太王的儿子,太伯为长,二弟仲雍,三弟季历。兄弟3人,推三弟季历最贤能,尤其是他的儿子姬昌更是贤良圣明。太王心爱孙子姬昌,决意要传位给幼子季历,进而能让姬昌继承王位,但是,碍于长幼有序、嫡子继位的传统,却难以启齿。太王为此事终日思虑,无法解决,不久,竟忧劳成疾。
        太伯认为侄子姬昌贤而多才,也希望由他继立为王,定能使周室大振。如今父王为此抱病,且服药不愈,他心中焦急。于是,他便同二弟仲雍商量,以采摘良药、医治父病为名,离家出走,一去不返,以避让三弟季历。
        太伯、仲雍日夜赶路,一直跑到南方的荆蛮之地(今江、浙一带)。当时,此处是个尚未开化、比中原落后的地区。江河湖泽很多,当地人民生活在水乡,衣食住行都与水相依,故惯于游泳,熟悉水性。当地习俗,人喜割断长发,以利浮水;又好在身上涂绘龙蛇一般的花纹,以免水族的侵害。太伯兄弟入乡随俗,也同土人一样,断发文身。这不只为了适应水乡生活,更是为了表示他俩甘当未开化的土著,不再回到周国当王族的后裔。接着,太伯兄弟就在梅里(在今江苏无锡东南)定居下来。
        周太王见太伯、仲雍去了南方,并且成了野蛮的土著,便名正言顺地将王位传给季历。后又传给姬昌,立为文王。