苏代谏齐王不称帝

        齐湣王(公元前300—前284年在位)执政期间,曾与秦昭王并称东西二帝。一次,苏代从燕国来到齐国,在章华门受到召见。齐王非常高兴地对他说:“啊,太好了,先生您快来! 秦国派魏冉送来帝号,让我称东帝,先生认为怎么样?”苏代回答说:“大王提问我十分突然,而祸患的到来却是非常缓慢而不明显的。既然秦国送来了帝号,希望大王接受下来,但不要同时一齐称帝。先让秦国称帝,如果天下人都很安贴,那时大王称帝也不迟。再说,谦让别人先称帝,这对自己也没有什么损害。秦国称帝后,如果天下人都憎恶它,那大王就不要称帝,以收取天下人心,这是重大的政治资本。另外,请大王思考一下,一个天下立两个帝位,大王认为天下人会尊重齐国呢?还是尊重秦国?”齐王说:“尊重秦国。”苏代说:“如果大王放弃帝号,天下是喜欢齐国呢,还是喜欢秦国呢?”齐王说:“喜欢齐国而憎恨秦国。”苏代又问:“对齐国来说是两帝订立盟约共同进攻赵国有利,还是齐国独自讨伐宋国的暴君有利?”齐王说:“讨伐宋国的暴君有利。”苏代说:“虽说那同称帝号的盟约是平等的,然而和秦一起称帝,天下却只是尊重秦国而轻视齐国;放弃帝号天下就会爱戴齐国而憎恨秦国,进攻赵国又不如进攻宋国的暴君有利。因此,希望大王明智地放弃帝号而以此收取天下人心,背弃盟约抗拒秦国,不要去争夺那第二个帝号。然后,大王要抓住时机攻占宋国。占领宋国,卫国的阳地(在今河南濮阳)就危险;占有济水以西地区,赵国的河东地区就危险;占有淮北(今徐州、泗水一带),楚国的东方就受威胁;占有陶地(今山东定陶西北)、平陆(在今山东汶上北),魏国的城门就不敢打开。放弃称帝而代之以讨伐宋国暴君,这会使国家地位提高,名声更加尊贵,燕国和楚国会被迫服从,其它的国家也都不敢违抗齐国的号令,这是商汤、周武王一样的事业呀。我们以敬重秦国为名,然后让天下人去憎恨它,这就是所谓以卑下的地位取得高贵声望的办法。希望大王能周密地考虑这件事。”齐王采纳了他的建议,去掉帝号,恢复了王的称号,不久秦国也跟着除去了帝位。