公孙鞅四说秦孝公

        公孙鞅,本是卫国国君姬妾所生,自幼好刑名之学,有经世之才。可魏惠王(公元前369—前319年在位)却不予重用。公孙鞅听说秦孝公(公元前361—前338年在位)打算在秦国重整秦穆公(公元前659—前621年在位)的霸业,正下令征求贤才。于是公孙鞅便悄悄向西进入秦国,通过孝公的宠臣景监的介绍,见到了秦孝公。
        公孙鞅第一次见到秦孝公,他用五帝之道向孝公进言,要孝公像尧、舜那样,建立帝业。可孝公听着、听着就打起瞌睡来了。公孙鞅只好退出。事后,孝公对景监表示不满,说他进荐的是一个无知乱说之徒,不堪任用。
        过了5天,公孙鞅再一次求见秦孝公。这一次他用三王之道向孝公进言。要孝公学商汤、周文王,以仁义治天下。可孝公仍不感兴趣,并且又一次责备景监。
        第三次,公孙鞅吸取了前两次的教训,他改以五霸之道向孝公进言。要孝公以武力、刑罚、权势来统治天下。孝公认为他说得不错,但没有采纳。谈话结束后,孝公对景监说:“你的客人还不错,可以跟他谈谈有关治国之事。”景监告诉公孙鞅,公孙鞅说:“他再召见我,我敢保证能让他对我的建议感兴趣。”
        果然,不久公孙鞅第四次求见秦孝公。这次二人一连谈了好几天也不觉疲倦。特别是秦孝公和公孙鞅谈着、谈着,总是不知不觉地渐渐地将膝座向公孙鞅靠近。当他发觉后,挪回原位,可过了一会又移近了许多。最后,他干脆和公孙鞅坐在一起,促膝相谈。原来这次公孙鞅是用富国强兵的办法向孝公进言的,很投合孝公的心愿。
        后来秦孝公采纳了公孙鞅的主张,任用他实行变法,使秦国国力大振。