寒朗苦谏平冤狱

        东汉永平十三年(公元70年),颜忠、王平私制图谶,犯有谋逆之罪,被逮捕入狱。两人招供与耿建、臧信、邓鲤、刘建等王侯同谋。于是朝廷逮捕了他们4人。但是四人都说从未与颜忠、王平见过面。当时明帝(公元58—75年在位)怒气冲天,官吏都十分惶恐,不敢劝谏。凡是有牵连的人,一律逮捕入狱。寒朗当时是考问这件案子的负责人之一,见4人蒙冤,心中十分同情。私下试问颜忠、王平:耿建等4人都长的什么样?两人无言以对。因此,寒朗知道其中有诈,上书皇帝说耿建等4人与此案无关,实乃颜忠、王平所诬陷,并由此推测天下无辜蒙冤者恐怕都像这种情况。明帝召见寒朗,问他说:“即使耿建4人像你所说的那样,那么颜忠、王平为什么要牵连他们呢?”寒朗回答:“颜忠、王平自知所犯罪过大逆不道,所以用牵连他人办法,想以别人的清白来减轻自己。”明帝又问:“4位王侯既然无事,为什么不及早奏明,以至于给他们定了案,又关押到现在?”寒朗回答说:“耿建等人虽然证实无罪,但又怕海内另有牵连的奸党,故未敢立刻上奏。”明帝愤怒地大骂说:“态度首鼠两端,赶快将他抓下。”左右正要将寒朗带走,寒朗从容地说:“让我说一句再死,臣不敢欺君,只想有助于国国。”明帝说:“谁与你共同拟定奏章?”回答说:“我自知必当灭族,不敢诬陷牵连别人,只是希望皇上觉醒。我见查办获罪囚犯的人,都说罪大恶极,大臣们都随声附和,认为与其释放他们,还不如将他们捕入狱中,这样,可免于后来受到责罚。所以查办1个,牵连10个,查办10个,则牵连百个。公卿上朝时,皇上问以得失,都跪着说:“从前的制度是大罪祸及九族,陛下大恩,现在只制裁自身,天下已经非常有幸。到他们退朝回去后,口虽不言,却仰面长叹,都知道有许多冤屈之人,可是又不敢违抗您的意愿。所以我冒死陈述皇上,虽死无悔。”明帝怒气渐平,诏令寒朗出朝。过了2日,明帝亲自到洛阳狱中核察囚犯,无罪释放1000多人。