曹操、刘表借刀杀祢衡

        祢衡击鼓羞辱曹操以后,孔融批评他说:“你作为一个文人雅士,不应该这样。”并且告诉了他曹操内心愤恨之意,请祢衡去向曹操谢罪。祢衡同意了。于是孔融去见曹操,说祢衡有狂病,现在他请求向您谢罪。曹操听后,十分高兴,告诫守门人说,有客来访,立即向我通报。正当曹操高兴地等待祢衡时,祢衡身穿单衣,头带布巾,手持大杖,坐在军营门前,以杖捶地,大骂曹操。守门人告诉曹操说:“外面有个狂士,坐在营门之前,言语大逆不道,请求逮捕定罪。”曹操大怒,对孔融说:“祢衡小子,我杀他就如同捕杀鼠雀一样。只是这个人素有虚名,我若杀他,人们会说我不能容人。现在把他送给刘表,看刘表怎样处治他。”于是曹操派人将祢衡送去,想借刘表之手杀掉他。临行,众人在城的南边为他饯行,他们相互告诫说:“祢衡悖乱无礼,今天趁他来迟,在他来到时大家都不要起来,以羞辱他。”祢衡到后,众人都不站起来迎接,祢衡坐下大哭。众人问他为何大哭,祢衡说:“坐着的人都是坟墓,卧着的人都是死尸,我在坟墓与死尸之间,怎能不悲伤呢?”
        祢衡初到荆州,刘表和荆州士大夫被他的才名所折服,对他给予很高礼遇。文章议论,都由祢衡定夺。一次,祢衡外出,刘表与诸位文人费尽心思起草了一份奏书,认为很可以了。祢衡回来看到后,认为这个奏书详略不当,撕毁掷地。刘表十分惊讶。祢衡让人取来纸笔,须臾即成,文辞优美,内容深刻。刘表非常高兴,更加器重他。但是后来祢衡数次侮慢刘表,刘表想杀他,又怕别人笑他不能容人。因为江夏太守黄祖性格急躁,所以刘表又将祢衡送到江夏,想借黄祖之手杀掉他。
        祢衡到了江夏后,开始也颇得黄祖器重,任为书记。与黄祖长子黄射交情尤为深厚。一次,黄祖在大船上,大会宾客,祢衡在座,言语不逊。黄祖十分羞愧,大声斥责他。祢衡两眼直盯黄祖,说:“一具死尸,为什么还要说话?”黄祖十分愤怒,令部下拉出去重重责罚。杖未落身,祢衡大骂。黄祖更加愤怒,命令杀掉他。祢衡死时,年仅26岁。