荀彧大智保三城

        汉献帝初平二年(公元191年),荀彧离开袁绍,投奔曹操。曹操委任他为司马。这年,他才29岁。
        初平三年,曹操任兖州统领,后又做镇东将军。兴平元年(公元194年),曹操征讨陶谦,恰在此时,张邈、陈宫等人在兖州(治所在今江苏淮阴西南甘罗城)谋反,秘密通谋吕布。吕布领兵来到兖州,张邈派刘诩对荀彧说:“吕将军来助曹使君攻打陶谦,你们应该多多供给武器粮食才好。”许多人对此表示疑惑。荀彧已料张邈等人的密谋,于是多多布置兵力,设下防备,又派快马召来东郡太守夏侯惇。这时兖州及附近各城多已响应吕布,曹操又带走了大部分兵力,兖州留守的兵力很少,而留守军中许多将领也暗中与张邈、陈宫等合谋,形势十分危急。恰好这时夏侯惇率军赶来,当夜将城中密谋反叛的几十人全都斩杀,军心才稍稍安定。就在这时,豫州刺史郭贡领兵来到鄄城城下,城中有人传言他与吕布是同谋,要真是这样,形势将更加危急。郭贡要面见荀彧,荀彧打算去郭贡军营,同他面谈。夏侯惇说:“您是镇守一州的长官,假使郭贡使个坏主意,那么我们将群龙无首了。依我之见,您千万别去,万望三思。”荀彧说:“郭贡与张邈等人没有旧交情,况且这次他们行动很仓促,我看郭贡一定还未和张邈等人通谋。如今我们赶在他主意未定时劝说他,即使不能为我所用,料想也可让他保持中立。如果我们事先就对他怀疑戒备,那将促使他归附叛敌,这对我们大大不利。”于是荀彧来到郭贡军营。郭贡见荀彧神态自若,面无惧色,料想到城中必定防守严密,非分之想恐怕难以奏效,于是只得率兵离开。荀彧又与程昱商量,让他劝说了范城(治所在今山东梁山西北)和东阿城(治所在今山东阳谷东北)的守将,使他们与鄄城结成一体,共同对付叛敌。就这样最终保全了这三座城池。