法正进谏刘备取汉中

        汉献帝建安二十年(公元217年)春,曹操亲自领兵攻取汉中(郡治在今陕西汉中)张鲁。此年冬,张鲁投降。建安二十一年(公元218年)春,曹操任用夏侯渊为都护将军,督领张郃、徐晃等将领守汉中,自己返回中原。
        建安二十二年(公元219),刘备谋士法正进言刘备说:“曹操不付吹灰之力就使张鲁投降,安定了汉中,真可谓锋利不可挡。但他并没有趁势图谋巴(今四川、湖北交界一带)、蜀(今四川),而是留下夏侯渊、张郃屯守汉中,自己匆匆忙忙返回中原。这不是因为曹操的力量和智谋不足以攻打益州,一定是他中原内部有事相扰,他不得不回去。我认为夏侯渊、张郃都不是帅才,现在如果趁机出兵攻伐他们,一定能打败他们而取得汉中。如取得了汉中,在那里屯兵发展生产,积粮备战,那么对我们就极为有利。上可以出兵攻伐曹操,统一中原,恢复刘姓政权;中可以蚕食雍州(治所在今甘肃武威)、凉州(治所在今甘肃张家川),广拓领地;下可以坚守险要关口,与曹操相抗衡,形成鼎立之势。这是天赐的良机,我们切不能错过啊!”刘备一听,觉得法正洞察时势,不愧深谋远虑,于是听从他的主张,率领各位将领进兵汉中,法正亦随军前往。
        建安二十四年(公元221年)春,刘备在法正协助下,在定军山(今陕西勉县南)一举击败夏侯渊,并斩杀了夏侯渊。后曹操从长安亲自领兵西征,刘备命令全军把住险要关口,拒不交战。曹操几个月不能取胜,士兵因怨恨逃亡者越来越多,不得已撤兵回长安。这样,刘备终于在曹操的口里夺取了汉中。据说曹操南征到达汉中时,听说刘备发兵汉中是法正的计谋,便感叹说:“我知道刘备不可能有这样谋略,这一定是别人想出的。”