柳世隆孤城挑战

        刘宋顺帝升明元年(公元477年)冬,荆州(今湖北襄阳)刺史沈攸之谋反朝廷,一切准备停当后,派遣部将孙同、武宝、朱君拔、沈惠真、王道起等率3万人为前锋,派刘攘兵、公孙方平、朱灵真、沈僧敏、高茂领2万兵卒随后,又派王灵秀、丁珍东、王弥之、杨景穆率2000骑兵从夏口出发,先占鲁山。沈攸之则带随从数百人乘船东下,先期到达白螺洲(今湖北监利内)。他坐在太师椅上检阅着自己势众声威的部队,面露骄色,大有胜券在握,睥睨一世之态。
        部队行进到郢城(今湖北武昌),沈攸之认为郢城太弱小,不值得攻打,让守城之军乖乖投降算了。于是派人去告知兼管郢城事务的江夏(治今湖北武昌)内史柳世隆:“我们这次行动,是蒙太后召令回到国都,公卿您与我都是为国家效劳,想来您是明白我们此行之意的。”这话的弦外之音,柳世隆是听得明白的,但他考虑到沈攸之大军压境,来者不善,郢城的确孤弱无援,强行抵抗则将无济于事。便一面装着事不关己的态度,表面应酬,派人去回沈攸之的话:“将军率军东下,在下早就听说过,我们郢城小镇,只是自守罢了,不会节外生枝,请将军放心。”一面更加紧防范准备。沈攸之得到柳世隆不抵抗的答复后,得意忘形地率部离去。行至离郢城不远的西渚,柳世隆的部队早就在那里等候,公开向沈攸之挑战。这一举动完全出乎沈攸之的意料,一下子恼羞成怒,他认为柳世隆太不自量力,命令各部登上江岸,放火烧城,同时在城外筑起一个长长的包围圈,企图断绝柳军出路。沈攸之得意地对部下说:“用这个办法攻城,有什么样的城拿不下来!”夜以继日地轮番攻打,柳世隆坚守城内就是不出来对阵。沈攸之的士兵们因久攻不下,早已弄得疲惫不堪,只好退却。可是,自以为是、目空一切的沈攸之万万没有想到,等待他的将是一场灭顶之灾。他已经落入了柳世隆内外夹击的圈套。
        在这以前,据守在长江中游的镇西长史萧赜与柳世隆就预测到,沈攸之谋反,肯定会乘战船沿江而下,萧、柳密约:由柳世隆坐守空城,作为内应,并公开向沈挑战,让沈部来攻;萧部在外围堵截,一旦沈攸之部攻城不克,成为疲惫之军,这时就可内外夹击,轻而易举,一举歼灭。
        事态正是按萧、柳二人的预测发展着。正当沈攸之强行攻城之时,萧赜就已派桓敬、陈胤叔、苟元宝等八支部队占据西塞,严阵以待退却的沈攸之部到来。郢城没有攻下,沈攸之部下将士个个人心涣散。本来就是以威势逼人,不能服众。如今落到这步田地,背叛他的人更是一天天增多。见此情形,沈攸之连忙采取安抚政策,可是于事无补,将士们还是纷纷逃走,沈攸之大发淫威,召集各部主帅训话,软硬兼施,一则封官许愿,许诺大事成功,将会共享富贵;一则继续施加压力,说如再有士兵叛逃,拿主帅是问。尽管如此,结局还是:一个人叛逃,派10个人去追,那10个人也就再也不回来了。连他最得力的主帅刘攘兵也公开向柳世隆投降。可见沈攸之人心丧失殆尽。至此,沈攸之使尽浑身解数,也难有回天之力,注定逃脱不了全军覆灭的下场。最后,他孤身一人,带了几十名骑兵,东奔西突,仓皇逃回江陵。