刘怀珍迫降沈文秀

        早在刘宋泰始年间(公元465—471年),青州(今山东青州)刺史沈文秀就勾结外族之敌,图谋不轨。宋明帝派明僧暠北征,以逼沈文秀就范。明僧暠派部将率士卒在离青州不远的王城修筑堡垒工事,来同沈文秀抗衡。可是,工事还未筑好,就被沈文秀所攻破,反过来大举进攻明僧暠,僧暠不得不由主动进攻转为被动退守。明帝得知军情有变,立即派出宁朔将军刘怀珍率龙骧将军王广之统领骑兵500,步兵2000人,沿海火速救援僧暠部。援军到达东海,明僧暠已经退到东莱。刘怀珍等进驻朐城(今山东朐城)。因战局不利,刘部军心惶惧,士气低落。有人提出,不如退兵暂保郁州(今江苏连云港东北)算了,不想在征讨沈文秀的战斗中有所作为。刘怀珍却坚决主张进击,向他的部将准确地分析了沈文秀的军情态势,他说:“你们都知道,沈文秀曾经用重金贿赂境外胡人的军队,目的在于依靠外力谋反,这不过是沈氏个人的一厢情愿罢了。我们再看看沈文秀身边的那些人,他们是不是与沈氏想的一样呢?不,绝不一样,他们没依赖胡人的意思。他们与沈文秀必不同心。这个矛盾是很清楚的。既然如此,我们正可以利用这一点,同驻守在东莱的明僧暠部联合起来,向沈氏发起进攻,抓紧时机,瓦解敌人。为什么还要停阻在这里呢?”诸将以为言之有理,于是部队继续前进,一直赶到黔陬(今山东胶州)。其进军路线上的高密(今山东高密)、平昌(今山东莱尧西)二郡太守溃败而逃。沈文秀虽然失去了这两个附逆的郡守,形势明显不利,但还是不服朝廷之命,决意铤而走险,顽抗到底,所到之处,放火焚烧城镇和村庄,企图摆脱刘怀珍的追击。老百姓身受其害,苦不堪言,当他们听说刘怀珍率官军来征讨沈文秀时,男女老少都欢欣鼓舞。
        后来,刘、沈两军在长广(今山东莱阳东)境内对垒,沈部刘桃根驻扎在不其城,刘部驻扎在洋水。就地形环境和军事力量来说,刘怀珍都处于劣势。所以,刘怀珍的部将们对他说:“这一带是沈文秀的势力范围,到处驻扎着他的骑兵和步兵,我们恐怕很难在这环境里取胜,因此,我们最好是坚守阵地,等待时机,切切不可轻举妄动。”刘怀珍却力排众议,提出了完全相反的意见:“不错,现在的确是敌我力量对比悬殊。虽然我们的人马不多,粮草也不足,但我们兵精气盛,正好可以以精锐之师,乘其不备去袭击他们,定能取胜无疑。”立即作出果断决定,派出王广之率百余名骑兵偷袭有数千人守卫的不其城,守将刘桃根被这突如其来的进攻打得懵头转向,仓皇逃命;进而又派出明庆符与王广之联合作战,袭击东莱,东莱太守鞠延僧也缴械投降。两战皆大获全胜。沈文秀得知他的部将处处吃败仗,感到大势已去,败局已定,无可挽回,只得派人来到刘怀珍驻地,请求投降。
        刘怀珍凯旋而后,受到明重赏。