刘坦“毛遂自荐”治湘州

        刘坦字德度,南阳安众(今河南镇平)人,以治民有术为人称道。南康王萧宝融做荆州刺史时,刘坦为西中朗中兵参军。齐永元三年(公元501年)三月,萧宝融在江陵(今湖北江陵)称帝,即和帝,迁升刘坦为谘议参军。
        当时,辅国将军杨公则是湘州刺史,奉命率军驻守夏口(今湖北武汉黄鹤楼)。和帝等正在商议派谁去管理湘州(治所在今湖南长沙),刘坦毛遂自荐,对大家说:如果专用武士,百姓就担心他侵暴渔利;如果派文人去,则威势不足。要想使一州平安,军民粮食充足,就没有比派我而更合适的人选了。”于是和帝拜他为辅国长史、长沙太守,管湘州事。
        刘坦曾经在湘州做过官,许多故友夹道欢迎。他一到任就挑选能干的官吏,命他们分头下去,动员百姓,送交租米30多万斛,支援萧衍的义军,立下大功。
        这时东昏侯萧宝卷派安成太守刘希祖攻湘州,始兴内史王僧粲起兵响应。王僧粲自号平西将军、湘州刺史,驻军建宁(今湖北麻城西南),湘州大部分县郡纷纷归附。原先的湘州镇军钟玄绍在长沙城(今湖南长沙)内暗中连络几百人,准备作王僧粲的内应。刘坦得知这一阴谋,假装着不知道,处理诉讼案件,仍然工作到深更半夜,夜晚连城门也不关闭,这使钟玄绍不怀疑他已有准备。第二天,钟玄绍来刘坦府中,刘坦留他作长时间的闲谈,暗中却已派人到他家抄检家信、文书。谈话正在进行,士兵已将抄检到的谋反的文书送来,证据确凿,钟玄绍只得认罪。刘坦杀掉钟玄绍,烧掉文书,其余参与谋划的人一概不问罪。这些人既惭愧又信服,于是人心安定,军民同心坚守长沙城。
        两军相持几个月,建康(今江苏南京)被萧衍攻克,杨公则回到湘州,敌军方才退兵。湘州依赖刘坦,得以保全无损。