寇准促真宗亲征

        宋真宗景德元年(公元1004年)冬,契丹大举南下入侵宋朝。契丹兵直趋澶州(今河南濮阳),威胁京城开封。告急的文书,一晚上就有5次送到朝廷。朝廷内外都大为震惊。宰相寇准一言不发,饮酒谈笑自如。宋真宗召见寇准,问抵抗契丹之策。寇准说:“陛下要了结战事,不过5日就行了。请您亲自领兵去澶州抵抗契丹。”朝官们都非常害怕,准备退下去,寇准把他们止住了,要他们等着皇帝亲征。真宗拿不定主意,很为难,想回到寝宫去。寇准说:“陛下进去了,我就不得见您了,大事就办不成了。请陛下不要走,马上定下亲征之事。”真宗在寇准的一再请求下,于是就召集群臣讨论亲征之事,征询群臣抵抗契丹的战略。
        后来契丹进一步深入,朝廷中主战和主和两派争论激烈。参知政事王钦若是江南人,他主张放弃东京,迁都金陵(今江苏南京);参知政事陈尧叟是蜀人,主张迁都成都。真宗征求寇准的意见,寇准明知这两个人的主张,却装做不知。他对真宗说:“谁主张迁都,罪可杀头。现在陛下英明神武,将军大臣协调团结,如果您亲自带兵征讨,契丹就会不战自溃。为什么要放弃京城到很远的楚、蜀之地去呢?如到那里,人心就会崩溃,敌人就会乘势而入,大宋的江山还能保得住吗?”真宗于是决定亲自带兵到澶州。
        真宗带兵到了南城,当时契丹正非常猖狂。众将都请真宗驻扎下来,看看敌情,再作前进或后退的打算。真宗犹豫不决,寇准力请真宗向前,赶快渡过黄河。寇准说:“陛下不渡河,则人心更加涣散危殆,敌人的气焰不会收敛,这不是取威决胜之策。请陛下不要犹豫,坚定信心。现有有王超领劲兵驻扎在中山(今河北定州),抵挡契丹的前锋,李继隆、石保吉分大阵抵抗契丹的两侧,四方州镇的援兵也就要到来,您还担心什么不敢前进呢。”众将议论纷纷,都恐惧契丹兵势,不赞成前进,寇准势单力薄,久争不决。寇准外出,遇到殿前都指挥使高琼,寇准对他说:“您平时受国恩,现在拿什么报答呢?”高琼说:“我是武人,愿以死效忠国家。”寇准马上带高琼入殿。寇准大声对真宗说:“陛下如果还不相信我的话,请您问问高琼。”高琼立即在庭下奏说:“寇准说得完全对。”寇准说:“机不可失,应该马上去澶州。”真宗这才率兵渡过黄河,到达北城门楼。宋兵看见皇帝车驾,军心大振,欢呼雀跃,声音传到数十里之外。契丹兵相视惊愕,溃不成军。
        真宗把军事全部交给寇准决断,寇准号令严明,士卒都乐为所用。契丹几千骑兵攻至城下,寇准派士卒迎战,大败契丹。契丹狼狈而逃。真宗回到行宫,留寇准在城中。过了一会,真宗派人去探视寇准的行踪,使者暗中一看,寇准正与杨亿饮酒下棋,唱歌嘻闹欢呼。使者把情况报告给真宗,真宗高兴地说:“寇准如此,我还有什么忧愁的呢?”宋与契丹相持了10多天,契丹又派统军挞览督战,宋威虎军头领张环一箭射死挞览,契丹兵溃败。契丹终于向宋朝请和。