杨涟机警拥新主

        明神宗宠爱郑贵妃,想立其子朱常洵为太子,后因大臣反对,只好仍是立长子朱常洛为太子。神宗逝世,常洛继位,史称光宗。即位不久,光宗患痢疾,郑贵妃指使人进泻药“红丸”,光宗服用后一命呜呼。光宗死,太子16岁,郑贵妃的同伙、光宗爱妃李选侍挟太子朱由校居乾清宫,意在控制皇帝擅权。
        当时的顾命大臣杨涟和周嘉谟等人商量说,李选侍包藏祸心,不是可以受托少主的人。目前最要紧的是把太子从李选侍那里迎出来,使李选侍无法控制太子。因而我们必须立即去乾清宫,见到太子就高呼万岁,然后将他护拥出乾清宫,暂时住在慈庆宫。说完,杨涟、周嘉谟、方从哲、刘一燝等人赶往乾清宫。守门大监不让他们进去。杨涟大喝道:“奴才!皇帝召见我们,现在皇上驾崩,太子幼小,你们不让我等进去,想干什么?”太监让路,他们进宫见到太子,大家高呼万岁,并奏请太子到文华殿接受群臣朝拜。刘一燝、张维贤掖着太子的左右臂向外走。太监李进忠传李选侍旨意,召太子到李选侍住处去,见太子被拥着往外走,大喝道:“你们挟制少主到何处去?主上年少怕人!”有的太监竟抓住太子的衣服往回拽。眼看太子要被挟持回去,在这千钧一发之际,杨涟拦住并喝斥道:“少主现在是群臣之首,天下人都是他的臣子,他畏惧谁?”太监们害怕了,众大臣乘机将太子护送到文华殿,接受群臣朝拜后,又护送入慈庆宫。李选侍挟主自重的计划被杨涟等人粉碎了。
        李选侍一计不成又生一计,提出要和新皇帝同住乾清宫。按明代礼制,乾清宫是皇帝的住地。老皇帝死后,其后、妃须搬出,让给继位的新君。杨涟等大臣认为,李选侍没有仁德,对新君也无养育之恩。决不能让她违礼住在乾清宫。
        第二天,周嘉谟等人上疏请求李选侍移出乾清宫。次日,宫内太监传李选侍旨意,要召见太子。杨涟正色反驳说:“殿下以前是太子,现在是皇帝,李选侍凭什么召见皇上?”并怒目注视传话的太监,太监慌忙退下。李选侍无计可施,但又不甘心,于是传话说要推迟搬出乾清宫的日期。到太子举行登基大典的前一天,李选侍仍不搬出。这天,朝中大臣全部聚集在太子居住的慈庆宫门外,杨涟要求大学士方从哲再次上疏请求李选侍移宫。方从哲说:“迟搬几天也没有多大关系。”杨涟说:“太子昨天以皇长子身分住在太子宫是可以的,但明天他就是天子了,哪有天子为了回避先帝嫔妃而仍在太子宫的道理。即使是太子的嫡母、生母,夫死也应当从子。李选侍是什么人,竟敢如此欺侮、藐视皇上,无视祖宗礼制!”这时李选侍的亲信频繁四处活动,有人说:“李选侍也是先帝临终托命的人之一。”杨涟当即反驳说:“我是在先帝面前接受遗诏的人之一,先帝首先眷念的是太子,怎么能是他的嫔妃呢!请李选侍和我们到九庙前对质。你们这些人身为朝廷官吏,难道是拿李家俸禄的吗!你们除非将我杀掉,否则,今日李选侍不搬出乾清宫,我是死也不离开!”杨涟这番义正辞严的话,使在场的大小官吏都群情激愤,一致要求李选侍立即移宫,太子在宫内都能听到他们的呼喊声。李选侍在巨大舆论的压力下,于当日移居仁寿殿。太子第二天顺利登基,他就是明熹宗。一场继位危机在杨涟等操持、谋划下,终于被克服了。
        光宗(公元1620年在位)九月初一驾崩,熹宗(公元1621—1627年在位)九月初六即位。这6天里,杨涟为拥立新主殚精竭虑,胡须头发都被焦急得全白了。熹宗多次赞扬杨涟是忠臣。