李自成占卜问生死

        明朝崇祯十一年(公元1638年)春季,官兵在梓潼(今属四川)大破起义军,李自成率部逃到白水(今属陕西)。当时义军粮食已吃完。而此时洪承畴、孙传庭率官兵在潼关原夹击李自成部义军,义军又大败。当时,李自成手下将士阵亡很多,独与刘宗敏等18骑突出重围,逃到商雒(今属陕西)一带山林中隐藏起来。这一年,张献忠投降官兵,李自成势单力薄,军情十分严重危急,就在此时朝廷下令把洪承畴调往蓟辽任总督,孙传庭调往保定任总督,李自成心里才稍有安定。而接替洪承畴、孙传庭追剿义军的熊文灿,又听到李自成战死的侦察报告,因此官兵也就更加松弛,失去警惕。
        十二年(公元1639年)夏季,张献忠在谷城(今属湖北)反叛。李自成闻讯大喜,出山收复散乱士兵,组成一支部队。陕西总督郑崇俭闻讯后,率领官兵包围过来。不料,李自成由缺口处逃走,率义军突袭武关(在今陕西商县),前去投靠张献忠后得知张献忠想谋害自己,又一次逃走。这时候,朝廷派杨嗣昌到夷陵督师进剿义军,他下命令起义军早早投降,在遭到拒绝后,官军把李自成义军包围在巴西、渔复诸山丛林中,李自成走投无路,便想自杀,养子李双喜竭力劝阻才止。起义军将领多出去投降,骁勇无畏的刘宗敏也想投降。李自成和他一起进入一座丛祠里,回头叹息对刘宗敏说:“人们说我应当做皇帝,何不给我占卜?若不吉,就砍去我的头颅,你去投降。”刘宗敏允诺,三卜三吉。刘宗敏回来后,把自己的两个妻子杀死,对李自成说:“我誓死跟随你。”义军中壮士听到这消息后,也大多数杀掉妻子决心跟随李自成。后来,李自成下令把辎重全部烧毁。率轻骑部队由郧、均(今属湖北)向河南进发。此时,河南大旱,斛谷价值万钱,饥民纷纷参加李自成的部队,突增数万人,军势大振。