鲁班与公输般

        唐代文学家柳宗元在《王氏伯仲唱和诗序》曾言:“操斧于班、郢之门,斯强颜耳。”“班门弄斧”成为讷谕在行家面前卖弄本领、行为浅薄者的习用成语。班门,即指鲁班之门。鲁班,是中国古代传说中的著名式工匠,至今木匠行作仍奉其为祖师爷。传说木匠所用的锯、刨、钻、铲、曲尺等诸般工具都是鲁班发明的。甚至传说石磨也鲁班发明的。但是鲁班是可许人,却是一个谜。早在汉代人们对钽班其人就已不甚了了了。
        春秋战国时有匠师叫公输般,善造攻城器械——云梯,又曾制造木鹊,墨翟在他的《墨子》一书中即有记载。《孟子》,《战国策》、甚至《札记》对其人其事也都有记述和赞颂之词。孟子曰:“离娄之明,公输子之巧,不以规矩不能成方圆。”对此汉人赵歧注曰“公输子鲁班,鲁之巧人也。或以为鲁昭公之子。”《战国策》记:“公输般为楚设机,将以攻宋。”对此汉人高诱注曰:“公输般,鲁班之号也。”於是,后人即以为鲁班就是公输般。但是,在汉代对此说法有不同意见。《汉乐府》诗就有“谁能为此器?公输与鲁班”之句。明明指出公输般与鲁班原系两人。
        可以说无论鲁班或公输般,他们都是中国古代的发明家。他们的发明在当时和后世都起到了巨大的作用。遗憾的是对于他们的生平人们是难以知晓了。为了寄托人们的思念之情,权且把公输般与鲁班视作一人,也无不可,多少辞书也都是这么解说的。然而,何以多少帝王将相,他们姓氏业绩,史书方册不厌其详地记述,却对泽被千秋万代的发时家吝悭得很,不肯给予一定的篇幅?关键还在于种传统的观念作怪:治国治民为大术,科技发明乃小道末技!从古以来人们就忽略了科技发明乃是促进社会生产发展的动力,是振兴国民经济的要略,所以中国古代的科技发明尽管有许许多多,然而皆是自生自灭。其发明者的姓名也就沉默无闻了。中国却因此也就没有成为一个科技发达的大国,这种教训能说不是十分沉痛的吗?