汤显祖《【曲】·南柯记·第三十九出·象谴》
【原文】
【菊花新】 (右相上)玉阶秋影曙光迟，露冷青槐荫御扉。低首整朝衣，咽不断铜龙漏水①。
我右相段功，同心共政，与我王立下这大槐安国土，正好规模。不料俺王招请扬州酒汉淳于棼为驸马，久任南柯，威名颇盛，下官每有树大根摇之虑。且喜公主亡化，钦取回朝，却又尊居左相，位在吾上。国母以爱婿之故，时时召入宫闱，但有请求，无不如意，这也不在话下。兼以南柯丰富，二十年间，但是王亲贵戚，无不赂遗，因此昨日回朝之后，势要勋戚都与交欢，其势如炎，其门如市。勋戚到也罢了，还有那琼英郡主、灵芝夫人，连那上真仙姑，都轮流设宴，男女混淆，昼夜无度。果然感动上天，客星犯于牛女虚危之次②，待要奏知此事，又恐疏不间亲。打听的昨日国中，有人上书，倘然吾王问及，不免相机而言。老天，非是俺段功妒心，此乃社稷之忧也。吾王驾来，朝班伺候。
【前腔】 (扮内臣传呼拥王上)根蟠国土势崔嵬，朝罢千官满路归。一事俺心疑，甚槐安感动的白榆星气③?
(右相参介)右相武成侯段功叩头，千岁千岁。(王)右相平身。卿可闻的国中有人上书否? (右)不知。(王)书上说的凶，他说：玄象谪见④，国有大恐，都邑迁徙，宗庙崩坏。他说玄象，是何星象也? (右)正要奏知。有太史令奏，客星犯于牛女虚危之次。(王)那书中后面，又说：衅起他族，事在萧墙⑤。好令俺疑惑。(右)是这国中，别无他族了;便是他族，亦不近于萧墙。大王试思之。(王)别无人了，则淳于驸马，非我族类。(右)臣不敢言。(王)将有国家大变，右相岂得无言。(右)启奏俺王：
【琐窗郎】客星占牛女虚危，正值乘槎客子归。虚危主都邑宗庙之事，牛女值公主驸马之星⑥。近来驸马贵盛无比，他雄藩久镇，把中朝馈遗。豪门贵党，日夜游戏。(王)一至于此?(右)还有不可言之处，把皇亲闺门无忌。(合)感天知，萧墙衅起再有谁? (泪介)可怜故国迁移。
(王恼介)淳于棼自罢郡还朝，出入无度，宾从交游，威福日盛，寡人意已疑惮之。今如右相所言，乱法如此，可恶!可恶!
【前腔】他平常僭侈堪疑，不道他宣淫任所为。怪的穿朝度阙，出入无时。中宫宠婿，所言如意，把威福移山转势。罢了!非俺族类，其心必异。(泪介)(合前)
(右跪介)臣谨奏：语云：当断不断，反受其乱⑦。驸马事已至此，千岁作何处分? (王)听旨：
【意不尽】且夺了淳于棼侍卫，禁随朝只许他居私第。(右)依臣愚意，遣他还乡为是。(王)不消再说，少不的唤醒他痴迷还故里。(王下)
(右叹介)可矣，可矣。虽则淳于禁锢，奈国土有危。正是：
上天如圆盖，下地似棋局⑧。
淳于梦中人，安知荣与辱。
[注] ①铜龙漏水：古代计时器，又名铜壶滴漏。有金龙口吐水，因名。②“客星”句：晋张华《博物志》载，天河与海通，有人乘槎浮海，至天界，遥望宫中多织妇，见一丈夫牵牛渚次饮之。问此系何处，答云：君还至蜀郡问严君平。客返而问严君平，答云：某月某日，有客星犯牵牛宿。牛女虚危：二十八宿中的四星官名。③白榆星气：指星象变化。白榆，指星。汉乐府《陇西行》：“天上何所有? 历历种白榆。” ④玄象谪见：即天象变化。⑤事在萧墙：事变起于内部、亲近者之中。《论语·季氏》：“吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。”注：“萧之言肃也。墙之言屏也。君臣相见之礼，至屏而家肃静焉，是以谓之萧墙。” ⑥“虚危”二句：古代星象学认为天上星斗与人事相关。《史记·天官书》：“危为盖屋，虚为哭泣之事。”张守节正义：“虚主死丧哭泣事，又为邑居庙堂祭祀祷祝之事。”“危为宗庙祀事。”牛女值公主驸马之星，当是据民间传说牛郎织女故事。故事说织女是天帝之女，因为附会。⑦“当断”二句：《史记·齐悼惠王世家》：“道家之言‘当断不断，反受其乱’，乃是也。” ⑧“上天”二句：《晋书 ·天文志》：“天圆如张盖，地方如棋局。”
【鉴赏】
《南柯记》通过淳于棼梦中在大槐安国的宦海浮沉，表达人生如梦的观念，但它的底蕴实际是对社会特别是官场黑暗现象的不满，因此剧中包含了批判现实的因素。但又因为受佛家思想的影响，在某些方面有些抵消。从理念出发的艺术构思，使得揭露和批判不够有力，感染力不强，有时还显得混乱。比较起来，《象谴》批判意识是比较明显，笔力是较为集中的。
《南柯记》对社会现实的认识和批判当然包括了他自己的许多经历和人生体验。《象谴》写淳于棼从南柯郡回朝以后升任左相，势焰熏天。大槐安国的右相感到地位受到威胁，于是借天象异常向国王进谗，国王终于决定将他遣送回乡。
汉代儒学中出现董仲舒的天人感应之说，认为帝王的行为都有天象征应，有的示祥瑞，有的示警惩。所以后来的皇帝常有因异常天象出现而下诏求言的，大臣也常有将天象变化作为向皇帝进谏由头的。进谏者有各自的目的，有的出于为国为君，有的则心怀叵测，借天象以达到不可告人的目的，成为政坛内部倾轧的某种策略。汤显祖有过与此有关的一段经历，并成为他一生的重要转折点：万历十九年(1591)三月二十日，彗星出现在西北天际，万历帝朱翊钧接连颁下两道旨意，说“天星垂示，群奸不道”，要求群臣尽言“斥奸去逆”。汤显祖以满腔的政治热情写了一道《论辅臣科臣疏》上奏朝廷，结果得罪了首辅申时行，把他贬官到徐闻。
他写的这一出戏当然并不是他个人经历的记录，更不可能是以戏里的右相段功自比。淳于棼尽管生活有些腐化，但并没有威胁朝廷的野心和行动。段功以天象出现“客星犯虚危牛女”，向国王进谗，是从一己私利出发，用心是卑劣的，当然也有冠冕堂皇的理由：“淳于棼自罢郡还朝，出入无度，宾从交游，威福日盛。”再加上玄象之异。应该说任何时代，利用天象进谏都只是一种口实，言者、听者都有自己固有的立场和用心。淳于棼被排挤是有必然性的：本来就“非我族类”，公主又死了，和王室已经没有了实际的联系。我们看此时的国王对淳于棼的态度和迎接淳于棼来时已经大不相同，毫无情义可言。随着公主的去世，过去的汗马功劳早已失去它的光彩。所以国王和段功一拍即合。这一场戏写朝廷内部斗争可以说是很真实的，且没有其他许多出戏中的调侃意味。作者完全是写的人间世，态度也是严肃认真的。
作者自己在《南柯梦记题词》中说过这样的话：“客曰：‘人则情耳，玄象何得为彼示儆?’此殆不然。凡所书浸象，不应人国者，世儒均疑之，不知其亦为诸虫等国也。盖知因天立地，非偶然者。”这是离开了作品所发的议论，倒是不必太认真的。
