(节自 《伍子胥列传》)

        伍子胥既至宋,宋有华氏之乱^①,乃与太子建俱奔于郑,郑人甚善之。太子建又适晋,晋顷公曰: “太子既善郑,郑信太子,太子能为我内应,而我攻其外,灭郑必矣,灭郑而封太子。” 太子乃还郑。事未会^②,会自私欲杀其从者。从者知其谋,乃告之于郑。郑定公与子产诛杀太子建^③。建有子名胜,伍子胥惧,乃与胜俱奔吴。到昭关,昭关欲执之^④。伍子胥遂与胜独身步走,几不得脱,追者在后。至江,江上有一渔父乘船,知伍子胥之急,乃渡伍子胥。伍子胥既渡,解其剑曰: “此剑值百金,以与父。” 父曰: “楚国之法,得伍子胥者,赐粟五万石,爵执珪^⑤,岂徒百金剑邪?” 不受。
        伍子胥未至吴而疾,止中道乞食。至于吴,吴王僚方用事,公子光为将^⑥。伍子胥乃因公子光以求见吴王。久之,楚平王以其边邑钟离与吴边邑卑梁氏俱蚕^⑦,两女子争桑,相攻,乃大怒,至于两国举兵相伐。吴王使公子光伐楚,拔其钟离、居巢而归^⑧。伍子胥说吴王僚曰: “楚可破也,愿复遣公子光。” 公子光谓吴王曰: “彼伍子胥父兄为戮于楚,而劝王伐楚者,欲以自报其仇耳。伐楚,未可破也。” 伍子胥知公子光有内志,欲杀王而自立,未可说以外事,乃进专诸于公子光,退而与太子建之子胜耕于野。
        五年而楚平王卒。初平王所夺太子建秦女,生子轸,及平王卒,轸竟立为后,是为昭王。吴王僚因楚丧使二公子将兵往袭楚^⑨。楚发兵绝吴兵之后,不得归,吴国内空,而公子光乃令专诸袭刺吴王僚而自立,是为吴王阖庐^⑩。阖庐既立得志,乃召伍员以为行人⁽¹¹⁾,而与谋国事。楚诛其大臣卻宛、伯州犁,伯州犁之孙伯噽亡奔吴,吴亦以噽为大夫⁽¹²⁾。前王僚所遣二公子将兵伐楚者道绝,不得归,后闻阖庐弑王僚自立,遂以其兵降楚,楚封之于舒⁽¹³⁾。
        阖庐立三年,乃兴师与伍子胥、伯噽伐楚。拔舒,遂擒故吴反二将军。因欲至郢,将军孙武曰⁽¹⁴⁾: “民劳未可,且待之。” 乃归。四年,吴伐楚,取六与潜⁽¹⁵⁾。五年,伐越,败之。六年,楚昭王使公子囊瓦将兵伐吴⁽¹⁶⁾。吴使伍员迎击,大破楚军于豫章⁽¹⁷⁾,取楚之居巢。九年,吴王阖庐谓子胥、孙武曰: “始子言郢未可入,今果何如?”二子对曰: “楚将囊瓦贪,而唐、蔡皆怨之,王必欲大伐之,必先得唐、蔡乃可⁽¹⁸⁾。” 阖庐听之,悉兴师与唐、蔡伐楚,与楚夹汉水而陈。吴王之弟夫概将兵请从,王不听,遂以其五千人击楚将子常,子常败走奔郑⁽¹⁹⁾。于是,吴乘胜而前,五战,遂至郢。己卯,楚昭王出奔。庚辰,吴王入郢。昭王出亡,伍子胥求昭王,既不得,乃掘楚平王墓,出其尸,鞭之三百,然后已。
        
        【译文】 伍子胥已逃到宋国,恰巧碰上宋国的华氏之乱,于是,他便与太子建一起逃奔到郑国。郑国人待他们很好。太子建却又去到晋国,晋顷公对太子建说: “你既然与郑国很友好,郑国必定信任你。你如能为我去郑国做内应,我从外面攻打,那么,郑国必定被灭掉; 郑国灭掉了,我就把郑国的地盘封赏给你。” 太子建便回到了郑国。他与晋顷公密谋的事还未部署妥当,凑巧要杀掉他身边的随从,他的随从知道了他的阴谋,就把他的密谋告诉了郑国。郑定公和子产当即杀了太子建。建有个儿子名叫胜,伍子胥害怕胜受连累被杀,便带胜一块儿逃奔去吴国。走到昭关,昭关的人要抓他们,伍子胥便独自与胜步行逃跑,几乎不能逃脱,追赶的人紧跟在后,他们逃到江边,恰好江上有个渔父划着条小船,渔父知道伍子胥的危急,便渡伍子胥过了江。伍子胥过了江,解下他身上的剑对渔父说: “这把剑价值百金,送给你罢!” 渔父说: “按楚国的法令,凡是捉到伍子胥的人,都要赏赐他粮食五万石,并封爵位执珪,这哪是百金剑可比的呢?” 渔父没有收受伍子胥的剑。
        伍子胥还没有走到吴国,却又生病了,只好中途停止行程而乞讨。后来到了吴国,吴国的国王名僚,新近才即位,公子光做他的将军。伍子胥便通过公子光求见了吴王。过了很久,因为楚国的边邑钟离与吴国的卑梁两地百姓都养蚕,有两个采桑女为争抢桑叶而相互殴打。楚平王为此而大怒,导致两国举兵相攻。吴国派公子光攻打楚国,打下了楚国的钟离和居巢而回朝。伍子胥对吴王僚说: “楚国是可以攻破的,希望你再派公子光去。” 公子光对吴王说: “这之前,伍子胥的父兄在楚国被杀,而他劝你去攻打楚国的目的,是想以此去报他自己的仇恨。现在去攻打楚国,恐怕未必能打破他呀?” 伍子胥知道公子光的内心想法,是想杀掉吴王僚而自立为王。这时还不是可以和他谈论对外事情的时机,于是便推举专诸这个人去公子光那里,他自己退下来与太子建的儿子胜下乡种地。
        过了五年,楚平王死了。当初楚平王所夺太子建的那位秦国女子生了儿子轸,等到平王死了,轸竟然做了楚王,这就是楚昭王。吴王僚瞄准楚国有国丧,便派两位公子率兵去袭击楚国。楚国发兵断绝了吴国兵将的退路,不能回国。这样一来,吴国国内无兵而空虚。此时,公子光便命令专诸袭杀了吴王僚而自立为王,他就是吴王阖庐。阖庐既然做了国王,很是踌躇满志,便召伍员做他的 “行人”,而且与伍员共同谋划国家大事。此时,楚国诛杀了他的大臣卻宛和伯州犁,伯州犁的孙子即卻宛的儿子伯噽逃亡,投奔到了吴国。吴王也用伯噽做大夫。在这之前,吴王僚所派遣的两位公子率兵伐楚被楚军断绝退路而不能回国。后来听到了阖庐杀吴王僚而自立的消息,便用他们所率之兵投降楚国。楚国给他们封地在舒。
        阖庐自立后第三年,他便率兵与伍子胥、伯噽一起攻打楚国,打下舒这个地方,擒住了原来吴国那两位投降楚国的将军即 “二公子”。阖庐本想一鼓作气直攻楚都郢。将军孙武说: “百姓很疲惫了,不能去打了,姑且等待一下罢!”于是,只好班师回朝; 第四年,吴国又攻打楚国,夺得了楚国的六和潜的地方;第五年,吴国攻打越国,打败了越国; 第六年,楚昭王派公子囊瓦率兵攻打吴国,吴国派伍员迎战,在豫章地方大破楚军,夺取楚地居巢; 第九年,吴王阖庐对伍子胥和孙武说: “从前你们说,不能攻打楚都郢,如今怎么样呢?” 二人回答说: “楚将囊瓦很贪财,那唐国、蔡国都十分怨恨他了,你若要想大败楚国,那你必须先得到唐、蔡的援助才可以。” 阖庐听从二人之主张,把吴国的全部兵马会同唐、蔡兵马,一齐攻打楚国。吴军与楚军分别在汉水两岸,陈列兵阵。吴王阖庐的弟弟夫概率兵请求跟从,阖庐不准许。他便带了自己所管的五千兵马去打楚将子常,子常被他打败,逃奔去了郑国。于是,吴军乘胜向前推进,打了五仗,打到了楚都郢。己卯那天,楚昭王出逃。庚辰那天,吴王进了楚都郢。楚昭王已出逃了,伍子胥寻找他而没找到,便掘开楚平王的坟墓,拉出其尸体,鞭打了三百鞭,然后才停止。
        
        【鉴赏】 本文紧接前文,写伍子胥由宋至郑,再至吴,后帮助吴王阖闾“袭刺吴王僚而自立”,参谋国事。先后助吴伐楚、伐越、再伐楚,大破楚兵。吴王入楚都郢,伍子胥则掘楚王墓,鞭尸三百,以报其父兄被冤杀之仇。文章分四层:
        (一)伍子胥由宋、郑而至吴。宋国因有华氏之乱,伍子胥同太子建一起奔郑。本来郑国对他们“甚善”,不料太子建卷入晋欲伐郑的漩涡中,最后被杀。伍子胥只好带着太子建之子胜奔吴。
        (二)伍子胥进专诸于公子光,退而耕于野。伍子胥至吴后,由公子光引荐见吴王。在公子光伐楚大胜而归时,他建议乘胜追击,楚必破。被公子光否决。伍子胥看出公子光有杀吴王僚而自立之意,于是,他一方面献侠士专诸于公子光,一方面带着太子建之子胜躬耕于野。这是伍子胥眼见破楚的时机未到,而采取的韬光养晦之策。
        (三)专诸刺吴王僚,公子光自立。楚平王卒,楚昭王新立,吴王僚趁楚丧发兵伐楚,楚兵绝吴兵退路,不得归,吴国内空虚,公子光令专诸袭刺吴王僚而自立,伍子胥因献专诸有功,被任命为“行人”,参与国家大事的谋划。
        (四)伍子胥伐楚,鞭尸楚平王。伍子胥任“行人”后,整修政治,加强军备,先后伐越、三次伐楚,皆取得大捷。最后,他与孙武建议联合唐、蔡之兵伐楚,大获成功,五战遂至楚都郢,楚昭王出亡,吴王入郢。于是,伍子胥乃掘楚平王墓,出其尸,鞭尸三百,为其父兄报仇。在这众多事件中,表现了伍子胥的政治和军事才能,以及他“有仇必报”的刚直性格。
        本文头绪多,事件繁,但作者叙述繁而不乱,杂而有序,眉目清晰,层次分明,表现了作者谋篇布局的匠心与功力。