(节自 《孟子荀卿列传》)

        荀卿^①,赵人,年五十,始来游学于齐。邹衍之术,迂大而闳辩; 奭也文具难施; 淳于髡久与处^②,时有得善言。故齐人颂曰:“谈天衍,雕龙奭,炙毂过髡^③。” 田骈之属^④,皆已死。齐襄王时,而荀卿最为老师。齐尚修列大夫之缺,而荀卿三为祭酒焉^⑤。
        齐人或谗荀卿,荀卿乃适楚,而春申君以为兰陵令^⑥。春申君死而荀卿废。因家兰陵,李斯尝为弟子^⑦。已而相秦。荀卿嫉浊世之政,亡国乱君相属,不遂大道,而营于巫祝,信禨祥^⑧,鄙儒小拘。如庄周等^⑨,又滑稽乱俗。于是推儒墨道德之行事兴坏,序列著数万言而卒,因葬兰陵。
        
        【译文】 荀卿是赵国人,年满五十岁才开始来到齐国从事游说。此时,邹衍的学术很是深远闳阔,而且善于雄辩; 邹奭的文采完美而难以实施; 淳于髡这人,如与他相处久了,有时也会得到他些善意言辞。所以,齐国人称颂他们说: “深远闳阔的是邹衍; 华丽如雕龙的是邹奭; 圆润意长如炙毂輠的是淳于髡。” 这时,田骈这群人都已经死了。齐襄王时,荀卿要算最老的前辈师傅了。此时,齐国正在修补大夫这一官位的缺额,所以,荀卿曾经三次做齐国的祭酒。
        后来,齐国有人谗言荀卿,荀卿便到了楚国。楚国宰相春申君用荀卿做了兰陵令。春申君死后,荀卿也就被罢职,就住在兰陵。李斯曾经当过荀卿的学生,后来李斯做了秦国的宰相。荀卿嫉恨当时混浊的政治,认为亡国乱君这班人不推行他的大道,而专门去研究巫术,信奉鬼神而求福; 鄙薄的儒者,只拘于小节; 像庄周等人,又用滑稽的手法来扰乱世俗。于是,荀卿便推崇儒、墨两家道德,将它们在实施中的成功与失败,著了一部几万言的书 《荀子》,而后死了,就埋葬在兰陵。
        
        【鉴赏】 荀卿 (约前313—前238) 即荀子,战国时思想家、教育家,名况,时人尊而号为卿。游学于齐,后立为祭酒。继赴楚国,春申君用为兰陵令,著书终老其地。韩非、李斯都是他的学生。他批判和总结了先秦诸子的学术思想,反对天命、鬼神迷信之说,认为自然规律是不以人的意志为转移的,提出了“人定胜天” 的思想,提倡 “人性恶”,要有“师法之化,礼义之通”,才可以为善,重视环境和教育对人的影响。坚持儒家 “正名”之说,强调尊卑贵贱的等级,主张 “法后王”,即效法文、武、周公之道。在经济上,提出强本节用、开源节流和省工贾、众农夫等主张。其著作《荀子》,有三十二篇。本文就是记述荀子立说之事的。
        首先,文章写荀子年五十才游学于齐。那时,齐国之学界名人三邹 (邹忌、邹衍、邹奭)及淳于髡、田骈等,都去世了,所以在齐襄王时,荀子算是老前辈了。同时,他正赶上齐国修补大夫之缺,因而三次为祭酒。这是荀子游学齐国之情况。
        其次,写荀子离齐适楚。因齐人诽谤他,故离齐去楚。在楚相春申君黄歇的推荐下,任兰陵令。但春申君一死,他也就被免职,住在兰陵。他除教授学生韩非、李斯等外,潜心治学。他总结、归纳儒家、墨家学术思想在实施过程中的优长短缺,写成《荀子》一书,推崇儒家、墨家。这是因为他痛恨当时政治混浊,亡国乱君之人不行他的大道,热衷于巫祸、禨祥之术; 学界风气不正,有些儒学之士,拘小节,十分鄙陋; 像庄子宣扬道家学说者,又用滑稽之谈来扰乱风俗。可见,他的《荀子》一书正是针对不正的政风和学风而写的。
        文章简洁明白,荀子立言的背景与主旨十分清晰,使人一目了然。