飞步凌云遍九州^①,独凭遁甲自遨游^②。
        等闲施设神仙术,点悟曹瞒不转头^③。

        【释词】
        ①凌云:指直上云霄。九州:泛指全国。王昌龄《放歌行》:“清乐动千门,皇风被九州。”
        ②遁甲:术数的一种。十干中“甲”最尊贵而不显露,“六甲”常隐藏于“戊、己、庚、辛、壬、癸”所谓“六仪”之内,六仪分布九宫,而“甲”不独占一宫,故名“遁甲”。遁,隐形,这里指左慈得天书三卷,名曰:“遁甲天书”。
        ③点悟:古代方士的点化术,传说神仙运用法术能使物变化。
        
        【赏析】
        曹操进位魏王,并建成魏王宫。孙权进献温州柑子,以示庆贺。送柑途中遇到一位自称魏王乡中故人左慈。他将柑子变幻成空壳,内中无肉,从而引发了一系列戏弄曹操的小故事。
        左慈在历史上确有其人,《后汉书·方术传》有记载:“左慈字元放,庐江人也。少有神道。”史书记载的几件神异的事,都被《三国演义》小说创作吸收了,同时还融化了《搜神记》中“左慈使神道”的情节。但这些记载都没像《三国演义》里刻画左慈,使他不仅是一个神仙的艺术形象,而且有鲜明的政治倾向。
        “飞步凌云遍九州,独凭遁甲自遨游”。他能够腾云飞天、空山透石、隐形变身,有着神奇的本领。在曹操的王宫大宴上,左慈说:“大王今日水陆俱备,大宴群臣,四方异物极多,内中欠少何物,贫道愿取之。”曹操曰:“我要龙肝作羹,汝能取否?”左慈取墨笔于粉墙上画一条龙,以袍袖一拂,龙腹自开。从龙腹中提出龙肝一副,鲜血尚流。还可以在鱼池中钓出松江的鲈鱼,可以在金盆中取来紫芽姜。曹操问他:“汝有何术,以至于此?”左慈说:“贫道于西川嘉陵峨嵋山中,学道 三十年,忽闻石壁中有声呼我之名,及视,不见。如此者数日。忽有天雷震碎石壁,得天书三卷,名曰‘遁甲天书’。”
        “等闲施设神仙术,点悟曹瞒不转头。”左慈这个神道显示了自己神奇的道术以后,进而向曹操表达了自己的政治倾向,劝曹操隐退,主动让位于刘备。他对曹操说:“大王位极人臣,何不退步,跟贫道往峨嵋山中修行? 当以三卷天书相授。”曹操说:“我亦久思急流勇退,奈朝廷未得其人耳。”左慈笑曰:“益州刘玄德乃帝室之胄,何不让此位与之? 不然,贫道当飞剑汝之头也。”曹操大怒,喝令狱卒将其痛打、上枷、锁牢、收监 “连监禁七日,不与饮食。及看时,慈端坐于地上,面皮转红。”曹操无可奈何。这一情节是《三国演义》在史传和志怪笔记的基础上创造的左慈戏弄曹操的故事,表达了人民的爱憎感情。
        后左慈不知所往,曹操命画影图形,捉拿左慈,三日之内,与左慈一般模样者,竟有三四百个。围住斩杀,“人人颈腔内各起一道青气,到上天聚成一处,化成一个左慈,向空招白鹤一只骑坐,拍手大笑曰:‘土鼠随金虎,奸雄一旦休?!’操令众将以弓箭射之。忽然狂风大作,走石扬沙,所斩之尸,皆跳起来,手提其头,奔上演武厅来打曹操”。曹操的残暴,令人发指。宁可错杀数百人,不放过左慈一人。左慈是正义的化身,非但杀不死,还宣告了奸雄末日的到来。“土鼠随金虎”,暗指庚子年,即建安二十五年(公元220年)正月,曹操卒。在曹操之死前描写左慈这一形象,是小说家借左慈极尽嬉笑怒骂之能事,无情地嘲讽,尽意地戏耍,借以鞭挞曹操。以此伸张正义,惩治奸邪,宣泄尊刘贬曹的政治情感。