妙算姜维不等闲,魏师受困铁笼间^①:
        庞涓始入马陵道^②,项羽初围九里山^③。

        【释词】
        ①铁笼:即铁笼山,在今甘肃礼县南。
        ②庞涓始人马陵道:周显王二十七年(公元前342年),魏国与赵攻打韩国,韩国向齐国求救。齐田忌为将,孙膑为师,起兵攻魏。次年齐用孙膑计,以逐日减灶制造齐军大量逃亡的假象,迷惑敌人,引诱追击。待魏军追到马陵险要地方,齐军万弩齐发,全歼魏军十万。魏将庞涓被迫自杀。马陵道:在今河南范县西南。
        ③九里山:又名九嶷山,在江苏徐州市北。峰峦东西连亘,长约九里,故名。传说韩信进攻项羽,由此进军。
        
        【赏析】
        姜维继承诸葛亮的遗志,继续北伐中原。“妙算姜维不等闲,魏师受困铁笼间。”姜维这次出师,一开始就遇上魏军大将徐质,其英勇过人,蜀军无人可挡。姜维说:“吾见魏兵累次断吾粮道,今却用此计诱之,可斩徐质矣。”于是部署停当,闭寨不出。任凭徐质连日挑战,只是不应。在铁笼山后,用木牛流马搬运粮草,“示形”于敌。果不出所料,司马昭与徐质说:“昔日所以胜蜀者,因断彼粮道也。今蜀兵在铁笼山后运粮,汝今夜引兵五千,断其粮道,蜀兵自退矣。”于是,徐质去劫持蜀军粮草,蜀兵尽弃粮草而走。徐质引军追赶,进入蜀兵伏击圈,被蜀军杀死。这在三十六计中叫作“抛砖引玉”。“抛砖”,作为一种示形于敌的战术伪装,主要表现为小部队或次要方向上的佯动。目的在于能引出“玉”来,其关键是抓住敌人的心理,诱使敌人做出错误的判断,以佯当真。
        徐质已死,余兵尽降。蜀将夏侯霸“将魏兵衣甲马匹,令蜀兵穿了,就令骑坐,打着魏旗号,从小路径奔回魏寨来”。“蜀兵就寨中杀起。”外面,前有廖化,后有姜维,一同杀来。司马昭大惊,“只得勒兵上铁笼山据守”。此计叫做:“混水摸鱼。”采取以假乱真,伪装成敌兵钻进铁扇公主肚子里闹腾,一般都是为主力部队的正面攻击,创造有利的条件,使之互为呼应。姜维二计并用,将司马昭困在铁笼山上。小说家在诗中用历史上两个著名的战例:“庞涓始人马陵道,项羽初围九里山”,对姜维用计做了高度的赞扬。
        这首诗设置在情节中有两个明显的缺陷:其一,庞涓兵败马陵道,全军覆没,被迫身亡。项羽被围九里山,开始走向败亡,直至自尽。而这场战争虽使司马昭受困铁笼山,但是魏军并没有败亡,也不标志着从此走向失败。因此说,这联诗的比喻有失恰当。其二,从情节上来看,这场战争也没有完结。郭淮提兵来救司马昭,同样并用二计,一是诈降,骗取姜维的盟军羌兵前来劫寨,乘机击败他们。回过头来杀人羌寨,活捉羌主,令其为魏军开路,径奔铁笼山。二是“混水摸鱼”,羌王将魏兵带入蜀寨,内外呼应,杀得姜维大败。郭淮追赶姜维,看他手无寸铁,有弓无箭,于是“挂住钢枪,拈弓搭箭射之。维急闪过,顺手接了,就扣在弓弦上;待淮追近,望面门上尽力射去,淮应弦落马”。郭淮虽死,但他二计并用杀败姜维也是不简单的,可以说与姜维是旗鼓相当。而小诗只夸赞姜维,而不提一句郭淮,其感情的偏向分明之至,让人感到有失公允。