12月17日 红2军团转战湘鄂边 : 1930年12月17日晨,敌李觉部从容布置后,分三路向退至杨林寺地区的红军第2军团指挥部及红6军猛烈进攻。当时,红军第2军尚远在公安一线,仅红军第6军仓促应战。因防线过宽和兵力分散,未能击退进攻之敌。18日又激战一天,被敌各个击破,红军遭受严重损失。是日晚,军团指挥部向刘家场转移,并命令部队撤退。撤退中,红6军一部与主力失掉联系而返回洪湖根据地。杨林寺战斗,红2军团伤亡和失散共达3000余人。
红军第2军团在杨林寺战斗失利后,于1930年12月下旬到达鹤峰县的走马坪。在此收编四川东部土著武装甘占元、覃伯卿、袁海清、张轩等1000余人补入部队,并对他们进行了教育,使红军第2军团得到了很大的补充。随即,红2军团党的前委在走马坪召开会议,决定依托五峰、鹤峰,进攻石门,创建五、鹤、石、长根据地,以冲破敌人包围和向外发展的方针。据此,红2军团于1931年元月中旬,分路进至石门。敌两个师疯狂反扑,红军伤亡较大,不得不放弃东下计划,返回鹤峰。之后,红2军团来回游击于鹤峰、桑植、五峰、长阳等县之间,在各县地方武装配合下,先后歼灭了长阳、五峰等地团防数股,建立了一些游击队。但由于湘鄂边地区偏辟,人力、物力缺乏,部队没有被子、衣服,缺少粮食,生活极其艰苦,加之连续战斗,得不到休息和补充,部队处境十分艰难。