同月 红3军开创鄂西北根据地 : 1931年4月初,红军第3军军长贺龙,政治委员邓中夏,按照枝柘坪会议确定的行动计划,率领所部主力自五峰地区北上,4日在野三关、三尖观等歼守敌戴天明旅一个团,乘胜占领巴东,顺利渡过长江,并连克兴山、归两县城。继之,挥师东进,又克远安、荆门两县城。此时,宜昌、沙市之敌教导第3旅和第48师两个团向红军扑来,红3军与之激战后,撤向远安以北的马良坪地区开展地方工作。不久,敌又纠集第51师、第69师等部共十个团的兵力向红军围攻,企图歼灭红3军主力于远安、南漳地区。贺龙、邓中夏指挥所部与敌激战竟日,未能将其击退,乃于当晚向北突围,进入鄂西北地区。这样,红3军原定开辟荆(门)当(阳)远(安)的计划未能实现,且遭受相当的损失。红3军主力离开荆(门)当(阳)远(安)地区后,根据前委关于建立鄂西北根据地的决定,首先北上攻占了均州(今均县),歼敌第69师一部。随后,在敌正规军一个旅协同地方武装土匪、反动“神兵”的进攻下,于6月14日翻越武当山南下,18日战领房县。接着,并成立了以柳克明为书记,朱勉之、汤慕禹、张琪等为执委的中共鄂西分特委。在全体指战员的一致努力下,很快建立了以房县为中心纵横五百多里、人口约20余万的鄂西北根据地。这样,长期处于流动的红3军主力有了一个落脚之地。7月至8月间,贺龙、邓中夏领导红3军主力,在鄂西北地方武装和人民群众的配合下,先后打败了敌范石生、张连三等部的进犯,不仅使部队得到了休整和补充,而且使根据地出现稳定的局面。