5月24日 红4方面军空山坝大捷 : 红4方面军反“三路围攻”中的一次决定性胜利。5月16日红军取得竹峪关反击战的胜利后,除留下10师28团继续监视外,其余回师空山坝地区。此时敌之第4师和第2路集中向空山坝以南的红军阵地发动攻势,空山坝西南之后坝也突然出现一股敌人。17日方面军总指挥部在空山坝召开军事会议,决定立即集中主力,歼灭冒进至空山坝西南之敌。兵力部署是:11师由空山坝以北向敌左侧迂回包围,断敌后路;10师大部和12师由空山坝以东攻敌右翼;73师继续在原地坚守,伺机转入反攻。
根据方面军总部的部署,各部队迅速进入出发阵地。担负正面进攻的部队,一面顽强地阻击敌人,一面抓紧反攻准备。20日晚,11师之33团,冒雨由空山坝西北通过人迹罕至的深山老林,秘密插入敌人侧后。次日拂晓,进至空山坝西南之敌,突然受到我军攻击,立即动摇;73师、10师、12师等部乘机向敌正面和右翼发起猛攻,将敌左纵队大部分割包围于空山坝以南之余家湾、柳林坝地区。经三昼夜激战,至24日,全歼敌7个团,击溃6个团,毙伤俘敌旅长杨选福、以下官兵5000余人,缴获长短枪3000余支;机枪20余挺,迫击炮50余门。是役,红73师219团团长洪美田牺牲。
敌左纵队遭此歼灭性打击,全线崩溃,中央纵队和右纵队亦纷纷败退。红军乘胜发起追击。26日,73师复南江城。通江、巴中也相继收复。敌“三路围攻”彻底破产。