同日 东方军入闽作战 : 根据中共苏区中央局提出的红军分离作战的方针,中革军委命令,以第3军团(暂缺第6师)和第19师组成东方军,彭德怀兼司令员,滕代远兼政委,并指挥闽赣军区、福建军区的地方部队。
7月1日,东方军主力红3军团第4、5师共1万多人在大湖坪举行誓师大会。誓师后东方军由江西省广昌县头陂、横田地区东进,5日到达福建宁化以西地区,开始入闽作战。至19日,攻占宁化泉上、清流城、明溪城等地,歼敌1个团又5个连,击溃敌1个团。24日,清流、明溪南下,向连城、朋口方向进攻。7月底在朋口歼敌第78师近两个团,8月2日占领连城。东方军人闽作战1个月,歼敌3个多团,并占领宁化、明溪、新泉地区。但在酷暑中作战,减员多,战斗力削弱。
东方军占领宁化、明溪、新泉地区后,中革军委认为第一阶段任务已经完成,于8月10日命令东方军北上,完成第2阶段任务。红1方面军根据中革军委的命令,以第3军团及第19师和第21师1个团为东方军,以第5军团第13师、第20师为抚东支队,以第1军团和第14师及4个独立团为中央军,分别完成上述任务。以第15师为总预备队。东方军和抚东支队于8月15日开始行动。下旬,东方军到达沙县夏茂,即已一部兵力监视顺昌、将乐之敌,主力攻占顺昌县洋口镇和南平县峡阳镇。8月31日,东方军围攻南平城,以调动南平以外之敌,于运动中歼灭之。东方军得知蔡廷锴部增援后,即以一部兵力继续围攻南平,集中主力准备打援敌。蔡廷锴为保存实力,增援不积极。中革军委多次命令东方军强攻顺昌城、南平城,但东方军因兵力少、火器弱,始终未攻克。到9月下旬,敌人第五次大规模“围剿”开始,中革军委命令东方军撤围顺昌城、将乐城,返回江西黎川地区。