7月17日 鄂东北中心区保卫战 : 7月17日,国民党军开始对鄂豫皖根据地的第五次“围剿”。刘镇华坐镇新集,指挥各路“围剿”部队向鄂东北革命根据地发起进攻,企图一举消灭红25军,彻底摧毁光山、黄安边界的根据地中心区域。18日,敌第65师占领光山南部的双山门,逼近鄂豫皖省委驻地太平寨。19日,敌第32师占领郭家河;第64师占领观音寨。省委在“与土地共存亡”的口号下采取内线的单纯防御的作战方针,一面命令独立第6、第7师等地方武装坚决阻击,一面急令正在麻城北部董家畈地区的红25军返回,保卫中心区。20日,红25军抵达太平寨时,敌第65师已推进至双山门西南的王家湾。红25军即于21日拂晓在王家湾以南的陵牌石向敌65师195旅发起猛攻,未能将敌击退。22日,敌第30师占领长冲,并向檀树岗进犯。红25军又急忙南下,抢占光宁山,猛攻敌30师,也未能击溃敌人。后因敌继续进攻,红25军粮食断绝,只得撤出战斗,向麻城北部董家畈一带转移,战斗力大为削弱。8月18日,刘镇华以第54、30、13、32师等部,再次向红25军合围。红25军且战且退,到紫云寨,准备固守。此时,南线之敌第30师亦已逼近,红25军腹背受敌,只好从紫云寨西移到大小坳口,接着又转向太平寨。22日10时,途经大小斛山时,与敌13师74、75团遭遇,激战至15时,敌13师驻七里坪之第38旅77团绕至袁英河,从侧后向红军攻击。红25军指战员奋战竟日,击退敌十多次冲击,毙伤敌甚多。但终因饥饿疲劳,无力击退敌人猛烈进攻。战至黄昏,急忙撤出战斗,向太平寨转移。