10月10日 中央红军开始长征 : 1933年9月至1934年夏,中央苏区在第五次反“围剿”中,由于博古等领导人实行“左”倾冒险主义的战略指导方针,致使中央红军屡战失利,苏区日益缩小,形势日趋严重。10月初,国民党军重兵集团继续向中央苏区腹地推进。博古等领导人未经中央政治局讨论,即决定放弃中央苏区,到湘西与红2、6军团会合。10月10日晚,中共中央,中革军委率中央红军主力5个军团以及中央、军委机关直属队共8.6万余人,从瑞金、古城等地出发,开始长征。红军第24师和地方部队共1.6万余人,在项英、陈毅领导下,留在根据地坚持斗争。
21日晚,中央红军以第1军团为左路前卫,第3军团为右路前卫,第9军团掩护左翼,第8军团掩护右翼,中央和军委机关及直属部队编成的军委第1、2纵队居中,第5军团担任后卫,从江西于都县城西南的王母渡,新田之间突破了国民党第一道封锁线,25日全部渡过信丰河。此后,中央红军继续以甬道式的队形携带大量辎重沿山路西进,行动缓慢。直到11月15日,才先后通过了国民党的第二道、第三道封锁线。这时,蒋介石以16个师的兵力“追剿”,并令粤军,桂军进行堵截,企图围歼红军于湘江以东地区。25日,中革军委决定,中央红军分4个纵队,从兴安、全州之间抢渡湘江,27日,红军一部突破第四道封锁线,渡过湘江。国民党军南北对进,向红军发动全面进攻。红军在湘江两岸浴血奋战,于12月1日渡过湘江,接着进至湘桂边境的西延地区。至此,中央红军由长征开始时的8.6万人锐减至3万余人。
湘江战役后,蒋介石重新调整部署,向黔阳、洪江地区转移兵力,企图围歼红军于北出湘西的路上。在此危急时刻,毛泽东力主放弃原定与红2、6军团会合的计划,改向国民党统治力量薄弱的贵州前进。12月18日,中央政治局黎平会议接受了毛泽东的主张,决定红军向以遵义为中心的川黔边地区前进,从而使红军避免了覆灭的危险。20日,中央红军分两路西进,连克剑河、台拱(今台江)、镇远、施秉等地,于1935年1月7日占领遵义城。
1月15日至17日,中共中央政治局在遵义举行扩大会议。会议着重总结了第五次反“围剿”失败的教训,纠正了王明“左”倾冒险主义在军事上的错误,确立了以毛泽东在中共中央的领导地位,制定了红军的正确的战略方针,在最危急的关头挽救了红军,挽救了党。3月,组成了以毛泽东、周恩来、王稼祥参加的三人军事小组,指挥红军的行动。
蒋介石以几十万兵力,分路向遵义地区进逼,企图围歼红军于川黔边地区。中共中央、中革军委决定红军北渡长江,进至四川西北部创建新苏区。1月19日,中央红军按计划从松坎、桐梓、遵义地区出发,向土城、赤水方向前进,于29日一渡赤水河,进入川南。这时国民党军分路对红军进行追击堵截,并加强了长江沿岸防御,企图围歼红军于长江以南、叙永以西、横江以东地区。鉴于这种情况,中革军委决定红军暂缓执行北渡长江的计划,改在云贵川边境地区机动作战。2月11日,红军掉头向东, 18日至21日二渡赤水河,返回黔北;2月下旬,在遵义地区击溃和歼灭国民党军2个师又8个团。战后,国民党军改取堡垒主义和重点进攻相结合的战法,企图围歼红军于遵义,鸭溪狭小地区。红军为寻求新的战机,向西转进,于3月16日至17日三渡赤水河,再入川南。蒋介石以为红军又要北渡长江,急令其“追剿”部队向川南进击。红军突然转向东北,于21日四渡赤水河,秘密折回黔北。27日, 中革军委以红29军团钳制国民党军,主力向南急进,31日渡过乌江,逼近贵阳,把几十万国民党军甩在乌江北岸。4月8日,中央红军主力以贵阳,龙里之间突破国民党军防线,乘隙向云南急进。27日进抵昆明附近。29日,红军由寻甸,嵩明地区转向西北前进,于5月9日从皎平渡渡过金沙江。在乌江北岸单独活动的红9军团,于5～6日从东川以西的树节、盐井坪地段渡过金沙江,接着与红军主力会合。至北,中央红军摆脱了几十万国民党军的围追堵截,取得了战略转移中具有决意义的胜利。
中央红军渡过金沙江后,为执行在川西或川西北建立苏区的计划,于5月15日由会理附近地区继续北上。蒋介石以薛岳,刘湘等部南攻北堵,企图利用彝汉民族矛盾和大渡河障碍,围歼中央红军于大渡河以南。20日,中革军委率中央红军迅速北进,顺利通过彝民区,于24日晚攻占大渡河右岸的安顺场,歼灭守敌两个连,控制了安顺场渡口。25日,红军第1团第2连的17名勇士,战胜大渡河的激流骇浪,乘船强渡成功,为迅速渡过大渡河,中革军委决定,以红军第1师及干部团由安顺场继续渡河,沿大渡河左岸北上,主力沿大渡河右岸北上,左右两路夹河而进,抢占泸定桥。沿右岸前进的先头部队红4团,多次击溃川军的阻拦,兼程急进,于29日晨抢夺了泸定西桥头。泸定桥东桥头由川军第38团主力防守。红军到达之前,守军已将铁索桥上的木板拆除,只剩下13根铁索链悬在大渡河上,形势十分险恶。红4团于当日16时发起夺取泸定桥的战斗。在该团的火力掩护下,由第2连的22名勇士组成的突击队,在连长廖大珠率领下,冒着守军密集的火力,攀蹬着悬空的铁索向东桥头攻击,胜利占领大桥,并冲入泸定城内。红军后续部队紧跟过渡,歼灭守军大部,占领沪定城。接着与左岸北上部队会合。至6月2日,中央红军全部胜利地渡过大渡河。
中央红军渡过大渡河之后,继续北进,占领天全,并乘胜突破了川军芦山、宝兴防线。接着,红军以坚韧不拔的革命精神,翻越终年积雪、空气稀薄的夹金山,向懋功(今小金)方向前进。这时,红4方面军自5月初由川陕革命根据地向西转移,开始长征以来,正向岷江地区分路西进,先头部队攻占懋功,一部进至达维。12日,中央红军先头部队在北进达维途中,同红4方面军一部会师。18日,中央红军到达懋功地区。中央红军和红4方面军会师后,总兵力达10万余人。
中央红军和红4方面军会合后,中共中央根据全国形势和当面情况,提出了创建川陕甘苏区的战略方针。而红4方面军领导人张国焘却主张向青海、新疆或西康等偏僻地区退却。为统一战略思想,中共中央政治局于1935年6月26日在懋功以北两河口召开会议,决定了中央红军和红4方面军共同北上,创建川陕甘苏区的战略方针。据此,中革军委制定了夺取松潘的战役计划。7月18日,中共中央任命张国焘为红军总政治委员。21日,中革军委决定以红4方面军的总指挥部为红军的前敌总指挥部,总指挥徐向前(兼),政治委员陈昌浩(兼),参谋长叶剑英。另将中央红军的第1、3、5、9军团依次改为第1、3、5、32军。由于张国焘的阻挠,延误了红军北上时间,松潘战役计划未能实现。8月上旬,中共中央决定恢复红1方面军番号,周恩来任司令员兼政治委员。为继续贯彻中共中央北上方针,中革军委决定进取甘肃南部的夏河、洮河流城。8月15日,红军总司令朱德,总政治委员张国焘率领由第5、9、31、32、33军组成的左路军,从卓克基地区出发,向阿坝地区开进;21日,前敌总指挥部率领由第1、3、4、30军组成的右路军,从毛尔盖地区出发,向班佑、巴西开进。中共中央,中革军委随右路军行动。8月20日,左路军先头纵队到达阿坝地区。右路军于8月27日到班佑、巴西地区。8月29～31日,右路军第30军和第4军一部,采取攻点打援的战法,在包座全歼国民党军第49师约5000人,打开了红军向甘南前进的门户。
在红军右路军向班佑、巴西前进的途中,中共中央电令张国焘,要左路军迅速出墨洼、班佑,与右路军并力东进。但张国焘制造借口,不执行中共中央指示,并命令已进到墨洼附近的部队迫回阿坝。接着,张国焘提出了南下川康边的计划,对抗中央北上方针,并电令陈昌浩率右路军南下。并企图危害中央。在北情况下,中共中央于9月10日率领红1方面军第1、3军(后组成陕甘支队)继续北上,于16日逼近川甘边界的要隘腊子口,17日,红军一举夺取天险腊子口,18日占领哈达铺,胜利进入甘南。接着,突破国民党军渭河封锁线,翻越六盘山,于10月19日到达陕甘苏区的吴起镇。至此,红1方面军主力历时1年,纵横11个省,行程25000里的长征胜利结束。