2月20日 红1方面东征战役开始 : 东征战役是红1方面军由陕甘革命根据地东渡黄河,对山西省内的国民党军进行的进攻战役。
1935年冬,日本帝国主义在华北地区加紧扩大侵略,国民党政府继续推行其不抵抗政策。为了进一步推动全国人民的抗日运动,中共中央决定把国内革命战争同民族革命战争结合起来,准备对日作战力量和扩大红军。为此,规定红1方面军东度黄河进入山西作战,打通抗日路线。
这时,国民党太原“绥靖公署”主任阎锡山以晋绥军5个旅布防于陕甘苏区东北面的吴堡、义合镇及其南北地区;以3个旅又1个团在黄河东岸黑峪口至禹门口地段筑堡守备,阻止红军东渡入晋;其余21个旅又1个团驻守太原、临汾、长治,大同等地绥远境内。
1936年1月中旬至2月上旬,根据中共中央决定,红1方面军13000人集结在永坪、延长之间及其以东地区,进行渡河作战准备。2月18日,方面军司令员彭德怀,政治委员毛泽东下达了东征作战的命令。20日晚,东征战役开始。红军各军团在预定渡河点迅速渡过黄河,突破了晋绥军防线。接着向东进攻,经石楼、隰县城郊及关上村等战斗,至2月下旬,共歼灭晋绥军2个团又2个营,击溃其2个团,控制了石楼、中阳、孝义、隰县之间地区。阎锡山一面急电蒋介石求援,一面集中14个旅编成4个纵队,从南、东、北3个方面向红军反扑。红军以一部兵力分别在石口、关上钳制第1、4纵队,集中主力歼击兑九峪地区之国民党军。3月10日,红军击溃第2、3纵队的反击。此间,红军第28军乘晋绥军4个旅东撤之际,进占吴堡地区,收复了部分被占的苏区。
3月中旬,进入山西的蒋介石部队行动谨慎;晋绥军4个纵队再次向石楼方向反击。红1方面军鉴于晋南和晋西北守军兵力薄弱,决定向南向北方向进攻,扩大战果。遂以第15军团一部和第30军委部组成中路军,在石楼、中阳、孝义、永和、隰县之间地钳制反击之国民党军;以第1军团和第81师主力组成右路军,19日南下占领了霍县至侯马间广大乡村,并拆除同蒲铁路100余公里;以第15军团主力组成左路军, 18日北上,22日进到岔口镇,于31日在兴县曹家坡地区歼晋绥军2个营又1个连。
红军主力分兵北上南下后,国民党军3个师另2个旅集结在同蒲铁路南段和晋东南地区,阻止红军向晋东南发展;另5个师编成3个纵队会同晋绥军4个纵队,向红军进攻,企图围歼红军于黄河以东地区。同时蒋介石还令驻陕西的东北军和西北向陕甘苏区进攻。3月底,晋绥军占领了黄河各渡口。在此情况下,红1方面军决定左、右路军向中路军靠拢,集中主力相机歼敌。4月4日,右路军开始移动,15日攻吉县城,俘守军300余人,接着夺占平渡关至清水关各渡口,主力进至大宁以北;左路军南移后,经金罗镇、师庄、三交镇等战斗共歼灭晋绥军1个团又1个营,并击溃一部,于14日进至大麦郊等地。4月中旬,红军各部靠拢河津后,阎锡山以7个纵队从三交镇等地,逐步筑垒推进,企图聚歼红军于黄河以东狭窄地区。红军为避免不利决战,以利尔后对日作战,遂于5月2～5日从清水关,铁罗关西渡黄河,返回苏区。东征作战中,红28军军长刘志丹不幸牺牲。
东征战役历时75天,红军共歼灭国民党军约7个团,俘4000余人,缴获各种枪4000余支,炮20余门。此间,红军扩大8000余人,并在山西开展了群众工作,宣传了共产党的抗日主张,扩大了共产党和红军的政治影响,推动了抗日运动发展,巩固和发展了陕甘苏区。