11月 西路军开始转战甘西北 : 红军三大主力会师后,10月25日,按照中央革命军事委员会的部署,红4方面军第30军西渡黄河,随后,第9、第5军以及红4方面军总部亦西渡黄河,准备执行宁夏战役计划。11月5日,红军总部电令红4方面军河西部队:目前主要任务是消灭马步芳部,独立开展一个新局面,首先占领大靖、古浪、永登地区,必要时应迅速占领凉州地区。11月6日,西路军制定《关于平、大、古、凉战役计划》,以图消灭平番(今永登)、大靖间马步芳野外部队,进攻大靖、平番、古浪、凉州一带地区。根据这一计划,西路军集中兵力,分三路西进:右路红30军,由一条山向西北的大靖前进;左路红9军由镇虏堡地区经松山城向西面的古浪前进;后路红5军在30军之后跟进。11月8日,中共中央和中央军委复电红军总部和4方面军领导人,河西部队称西路军,领导机关称西路军军政委员会,管理军事、政治与党务,以陈昌浩为主席。全军共2.1万余人。此后,西路军在古浪、永昌、山丹、高台、倪家营子等地,同马步青、马步芳等部优势敌军进行了长达四个月的艰苦奋战,给敌人以重大杀伤,自己也遭到重大损失,实力有减无增。至1937年3月中旬终于失败,连伤病员在内已不满3千人。之后,西路军余部组成3个支队,在李卓然、王树声、李先念等组成的工作委员会领导下,退入祁连山区开展游击活动。不久,由王树声、毕占云领导的两个支队遭到失败,部分人员分散返回陕北。由李先念率领的一个支队,经过艰苦转战,于4月底到达新疆边境之星星峡,尚保留8百余人,由中共中央代表陈云、腾代远接运到迪化,抗战开始后,回到陕甘宁边区。中共中央和中共军委对西路军的安危极为关心,曾不断给以指示,并采取了各种接应和挽救措施。3月5日,以刘伯承为司令员、张浩为政治委员的援西军由崇信、淳化等地出动,于3月中旬抵镇原、固原以南地区。西路军失败后,援西军按中革军委指示,就地待命,并派出部队收容西路军失散人员。西路军的广大指战员在十分艰苦的西征作战中,英勇无畏,浴血奋战,沉重地打击了敌人,创造了许多可歌可泣的事迹。