5月中旬 东北抗日联军第4、第5军主力西征 : 1938年初, 日军调集了关东军第4、第10师团等部共6万余人,向佳木斯地区大举“讨伐”,妄图将东北抗日联军主力聚歼于佳木斯地区。为迅速跳出日伪军的包围圈,避免被歼,第2路军总部决定第4、第5军主力进行突围西征。5月中旬,参加西征的第4军主力和第5军一部分别从富锦、宝清等地出发,向牡丹江方向前进。部队绕经勃利、林口于6月25日到达依兰莲花泡地区,与在当地活动的第5军军部和第1师会合。6月底,西征部队向五常、舒兰方向前进。7月12日,攻占苇河县之楼山镇。尔后,第5军教导团等部转向牡丹江地区。第4军主力和第5军第1、第2师分路向五常前进,但因地形不熟,误入延寿县境,几经辗转,至7月底两支部队又在苇河县境会合。此后,两部协同袭击珠河(今尚志)县元宝镇“集团部落”获胜。8月初,敌由哈尔滨、长春等地空运千余兵力围堵我西征部队。西征各部与敌展开连续苦战,至9月初,始突破敌人堵截进入五常县境。
尔后,第4军主力和第5军之第1、第2师即分开活动。第5军之第1师在强敌围追下,难于立足,遂决定突围东返。10月上旬,该师回到牡丹江支流乌斯浑河岸边与敌遭遇。随该师行动的第4、第5军军部妇女团8名女战士,为掩护部队突围,与敌激战,直至弹尽粮绝,毅然跳入乌斯河激流之中,为中华民族的解放事业献出了宝贵的生命。史称“八女投江”。
第5军第2师余部,由舒兰突围东返宁安,几经辗转,方与第2军第5师会合。第4军主力虽同在当地活动的第10军取得联系,但处境日益艰难。至11月中旬,该军军长李延平、副军长王光宇先后牺牲,部队大部失散。至此,西征突围作战遂告失败。但西征突围这一壮举,在东北抗日联军的历史上写下了重要的一页。