同月 鲁中军民创建抗日根据地 : 抗日战争爆发后,鲁中地区中共党组织不断发动抗日武装起义,建立抗日武装,开展游击战争,为创建鲁中抗日根据地准备了条件。1938年12月,八路军山东纵队第7、第8支队和第5支队一部由清河、胶东地区进入鲁中地区。中共山东分局和山东纵队领导机关指挥第1、2、3、4支队在泰山区(泰安、莱芜地区)、沂蒙区(沂水、蒙阴地区)开展游击战争。从此,鲁中成为山东抗战的中心地区。1939年6月,第1、2、4支队粉碎了日伪军两万余人向鲁中的“扫荡”后,第1、2支队进入淄河流域,根据地广大到临朐以南地区。1940年5月,第4支队向博山、莱芜、新泰之敌连续出击,保卫了根据地。
6月,中共鲁中区党委成立,霍士廉任书记。9月,鲁中区部队改编为山东纵队第1、第4旅。至年底,沂蒙、泰山两区联成一片,拥有8个县政权,并打通了与鲁南、清河、滨海抗日根据地的联系。
1941年10月,八路军第115师师部由滨海区移至沂蒙山区,与山东纵队领导机关靠拢。冬,沂蒙军民粉碎了日伪军5万余人的大“扫荡”。1942年6月,成立鲁中区行政联合办事处。8月,组建鲁中军区,罗舜初(后王建安)任司令员兼政治委员。1944年起,鲁中区部队连续发动攻势作战,使南迄峄县、北至博山、临朐、东起沂水、西到莱芜、泗水等大片根据地得到巩固与发展。1945年7月,成立鲁中行政主任公署,王子文任主任。8月16日,鲁中部队组成山东军区第1路军。解放战争时期,鲁中抗日根据地成为山东解放区的一部分。