同日 鲁西军民展开春季反“扫荡”作战 : 1月中旬, 日军第12军调集了第32师团、第21师团等及伪军各一部共1万余人,坦克20余辆、飞机10架,先后从济宁、菏泽、临清、大名出动,对以濮(县)范(县)观(城)为中心的鲁西抗日根据地进行大规模“扫荡”,企图合击八路军第115师教导第3旅,摧毁鲁西抗日根据地。
18日凌晨, 日军逼近教导第3旅机关驻地马集、苏村。教导第3旅以特务营两个连阻击牵制敌人,掩护旅机关、鲁西区党委及由冀南地区南下的第129师新编第4旅分别转移。当日上午, 日军1000余人猛攻苏村,并施放毒气。教导第3旅特务营与敌军展开殊死搏斗,激战终日,打退敌人数次进攻,牵制十几倍于己的日军,掩护了机关部队的安全转移。在完成牵制敌人的任务后,特务营突围未成,营部和两个连的干部战士大部分壮烈牺牲。19日以后, 日伪军对范县、莘县、聊城、东平、郓城等县,分5个区反复“扫荡”、“清剿”,搜寻教导第3旅机关和部队,掘挖埋藏物资,破坏抗日组织。教导第3旅采取分散活动、避实就虚、寻机歼灭日伪军的办法,积极进行反“扫荡”、反“清剿”斗争,在范县、阿城、张秋、郓城、巨野地区以灵活机动的战术,积极打击日伪军。至2月6日,粉碎了日伪军历时1个月的“扫荡”,歼灭日伪军700余人,保存了有生力量,坚持了鲁西抗日根据地。