同日 新四军发展鄂豫边区抗日游击战争 : 1941年, 日军第11军为确保其武汉战略枢纽,控制平汉铁路,连续向鄂豫边区进犯。顽军第22集团军、第31集团军各一部,共10万余人,也不断向我进攻。在敌顽夹击的不利形势之下,新四军豫鄂挺进纵队根据中共中央军委2月2日关于新四军战略任务的指示,确定了坚持鄂中、豫南基本区,巩固襄(河)西,发展鄂东、鄂皖边的方针和任务。
1月中旬,顽军第31集团军、第22集团军各一部,进犯鄂豫边区领导机关所在地随(县)南白兆山地区,占领向家冲和刘店等地,疯狂地破坏我抗日根据地。豫鄂挺进纵队遂集中两个团的兵力和随县等地方武装,进行自卫反击,收复刘店。下旬, 日军发起豫南战役,鄂中地区的国民党军纷纷撤退。鄂豫挺进纵队根据中共中央军委和新四军军部的指示精神,进入鄂豫边应山、随县、桐柏、信阳等地区,开展抗日游击战争,策应豫南国民党军作战,并恢复了随南白兆山抗日根据地。豫南战役结束后,我军又在豫南地区击退了国民党顽军的多次进犯。至此,罗(山)礼(山)边和信(阳)应(山)边抗日根据地联成一片。
为发展鄂东抗日游击战争,开辟鄂皖边区,鄂豫挺进纵队一部,于2月中旬对侵占大、小悟山抗日根据地的国民党顽军进行反击,恢复了这一地区。3月中旬,东进鄂皖边区,又取得了彭思桥反顽战争的胜利。4月5日,鄂像挺进纵队改编为新四军第5师,李先念任师长兼政治委员,刘少卿任参谋长,任质斌任政治部主任,下辖第13旅、第14旅和第15旅。尔后,第5师以第14旅一部继续东进抗日,开辟了鄂皖边抗日根据地,打通了与皖中抗日根据地的联系。
5月中旬, 日军为了确保其占领区,缩小抗日根据地,决心以较大的兵力对鄂豫边各抗日根据地进行“扫荡”。自5月11日起,敌军首先以3000余人的兵力,采取突然袭击、分进合击等手段对安陆、天门、潜江及(黄)陂(黄)安南地区进行“扫荡”,并修筑据点、公路,进行分割、“蚕食”。第5师以主力一部协同地方武装和民兵利用河川、湖泊、港汊等有利的地形,开展广泛的游击战,伏击运动之敌,袭扰驻止之敌,围困敌之据点。在我军不断的打击下,“扫荡”陂安南等地的日军被迫撤退。为进一步加强对敌斗争,第5师的第13旅一部,于6月在地方党组织的接应下,深入武汉西北的汉(汉阳、汉川)孝(感) (黄)陂地区袭击敌人,开辟了抗日根据地。8月12日, 日军以一个旅团的兵力,由汉口、孝感和横店等地分13路对汉孝陂地区进行了大“扫荡”。我军安全转移。敌军扑空,随即撤退。由于该区地近武汉, 日伪势力较强,我军难以坚持,遂主动撤出该区。9月,顽军保安第1旅向陂安南地区进犯,制造(黄)安麻(城)惨案。第5师以一部展开反击,打退了顽军的进犯,巩固和发展了鄂东抗日根据地。与此同时,第5师第15旅于荆门、钟祥和当阳等地,还打退了国民党顽军第33集团军的多次进犯,巩固了襄西抗日根据地。
11月,敌集中3000余人的兵力,分九路再次“扫荡”陂安南地区,并建立据点,修筑公路,企图全部占领。第5师以第14旅一部在地方武装和广大群众的配合下,广泛开展破袭战,坚决阻止敌人筑堡修路,并对伪军开展政治攻势,使敌难以立足,被迫撤退。下旬,敌又以2000余人的兵力,采取稳扎稳打、筑堡修路、逐步推进的战法,对平汉铁路西侧安(陆)应(山)边抗日根据地进行“扫荡”。针对敌之企图,第5师以第13旅配合地方武装,不断袭扰、伏击敌人,并动员群众坚壁清野,经过20多天艰苦斗争,终于迫使日军全部撤退。
与此同时,第5师决心乘武汉地区日军抽兵准备南进,该地日军兵力减弱,伪军恐慌动摇之机,以第15旅主力在地方武装的配合下,开展(汉)川汉(阳)沔(阳)地区抗日游击战争。11月17日,第15旅主力和地方武装发起侏儒山战斗,由索河和肖良集出发,采取分路奇袭、速战速决的战法,歼灭伪定国军第1师第3团团部,尔后迅速撤退。12月7日,第15旅主力和地方武装一部由天(门)汉(川)湖区出发,再次向侏儒山地区的伪军发动进攻,攻占将军岭和桐头山等地,歼灭伪军机炮营等部。此时, 日军一部由 山来援,企图断我退路。我军主动转移。12月23日,第5师以第15旅主力在地方武装一部的配合下,向侏儒山地区伪军发起第3次进攻,一举攻占侏儒山,歼灭伪军一个营。至1942年2月,我军共毙伤日军100余人,全歼伪军1个师,击溃另1个师,生俘伪军近千人。从而开辟了川汉沔地区,增加了税收来源,发展了鄂豫边抗日根据地。