同日 新四军坚持淮北、淮南抗日阵地 : 1940年12月中旬,当国民党顽军汤恩伯部准备向豫皖苏边区进犯时,被我军收编的、驻永 (城) 萧 (县)夏(邑) 砀 (山) 地区的游杂武装耿蕴斋、刘子仁、吴信容等部,叛离我军,投靠顽军,使豫皖苏边区部队处于十分不利的境地。同时,顽军韩德勤部为接应汤恩伯部东进,勾结伪军乘机占领了我皖东北抗日根据地的青阳(今泗洪)大部分地区,企图切断我豫皖苏边区与盐阜、淮海抗日根据地的联系。为了改变这一不利的态势,在新四军军部的统一部署下,皖东北地区部队在淮南地区部队的策应下,于1941年2月18日展开反击,经青阳和马公店等战斗,击退了顽军和伪军,恢复并且扩大了皖东北抗日根据地,保障了豫皖苏边区部队的侧后安全。1月中旬,汤恩伯指挥第12军、第92军等部共9个师10万余人的兵力,进至涡河以南之涡阳和蒙城地区,企图一举歼灭豫皖苏边区的新四军部队。下旬, 日军发起豫南战役,顽军汤恩伯部向西败退。中共中央军委和新四军军部即令豫皖苏边区部队进攻日军侧背,援助国民党军,保卫中原。2月7日,我军主力进至阜阳、太和以东的张村铺、王市集和蒙城西南的阚疃集、江口集一线,准备继续尾敌西进。9日,进犯阜阳的日军开始撤退,同时放弃涡阳、蒙城等地。10日晨,败退至新黄河以西的顽军第92军和骑兵第3师、第8师等部见日军撤退,即分三路向豫皖苏边区部队猛烈进攻。我军在马家店子、江口集、王圩子等地顽强抗击,但由于兵力分散,没有及时调整部署、集中兵力歼灭顽军一部,而是在很宽的正面上分兵把守,以致陷入被动。2月中旬,豫皖苏部队奉命编为新四军第4师,彭雪枫任师长兼政治委员。3月初,第4师被迫放弃涡河以南地区。4月初,顽军北渡涡河,继续分路向我进攻,并策动土匪和封建会道门势力组织暴动,日伪军也乘机向淮上地区“扫荡”。新四军第4师一面进行反“扫荡”作战,一面抗击顽军的进攻。4月上旬,顽军约两个团的兵力进犯永城西南的万楼,第4师一个营被围,苦战终日,终因弹尽粮绝,全部壮烈牺牲。4月中旬,顽军进至北淝河沿岸之龙山集、檀城集地区。此时,其第92军第425团团长陈锐霆(共产党员)率全团在蒙城以东褚集举行反内战起义。我军乘势集中两个团的兵力于4月20日,在蒙城以东大、小郭家歼灭顽军1个支队。下旬,顽军进犯更加猖狂。同时, 日伪军也乘机对我军进行“扫荡”,第4师的处境日趋困难。4月25日,中共中央中原局和新四军军部指示第4师除留3个团及地方武装在津浦路西继续坚持游击战争外,其余主力转入皖东北地区。此后,形势进一步恶化,所留部队无法坚持,于5月间,也撤至皖东北地区。至此,除睢(县)杞(县)太(康)边和萧县等部分地区外,豫皖苏边区根据地,大部分为国民党顽固派军队所占。第4师到达皖东北(后扩大为淮北苏皖地区)之后,遵照中共中央华中局的指示精神,于7月中旬在洪泽湖西南仁和集召开军政委员会扩大会议。会议肯定了部队三年来创建豫皖苏抗日根据地的成就,检讨与总结了反顽斗争的经验与教训,统一了作战思想,明确了巩固淮北苏皖边区和坚持津浦铁路以西地区的方针和任务。会议前后,第4师大力开展整军和根据地建设工作,整编了部队,组建了骑兵团,并遵照新四军部的命令,撤销第12旅建制,充实第10旅和第11旅,并将第10旅与第3师第9旅对调;同时,以主力部队一部加强地方武装,积极开展抗日游击战争,初步巩固了淮北苏皖边区根据地。顽军汤恩伯部侵占豫皖苏边区以后,企图越津浦铁路,继续东犯我盐阜抗日根据地。7月,顽军韩德勤部为接应汤恩伯部东犯,乘日军“扫荡”我盐阜地区之机,以保安第7旅一部进占泗阳西北陈道口地区,并以第89军一部进占淮阴、涟水之间的大兴庄、张官荡地区,企图构成一条东接曹甸、东桥,西达津浦铁路,横贯我淮北淮海根据地的东西通道。为了打破顽军的企图,新四军军部以独立旅和第2师、第3师、第4师各一部,共6个团的兵力,于10月14日发起陈道口战役。我军首先将陈道口包围,并肃清其外围据点,尔后经三天近迫作业,发起总攻,突破顽军深沟高垒。经激烈的战斗,至21日,收复陈道口,并击溃由曹甸出援之顽军,攻克大兴庄等地。在此期间,顽军李品仙部为策应汤恩伯东犯,以第171师和第8纵队、第10纵队各一部,进占淮南抗日根据地津浦铁路西中心区大桥等地,企图迫使新四军第2师退出该区。第2师于11月16日,集中3个团的兵力,进行自卫反击,在地方党组织的接应下,收复了大桥。就这样,在形势极端恶劣的情况下,我新四军第4师、第2师部队,顶住了顽军的进攻和日伪军的压力,坚持了淮北和淮南抗日阵地。