8月13日 晋察冀抗日根据地北岳、平西军民展开秋季反“扫荡”作战 : 8月中旬, 日军华北方面军以5个师团、6个旅团及伪军一部,共70000余人,采取“铁壁合围”、“分区扫荡”、“梳篦清剿”、“碾转抉剔”的新战术和烧光、杀光、抢光的“三光”政策,对晋察冀抗日根据地北岳区和平西区进行大“扫荡”。
8月14日, 日军第26师团、第41师团和独立混成第3、独立混成第9、独立混成第4旅团各一部共20000余人,进占晋冀边灵丘城南上寨五台城东高洪口、娘子关一线各要点,分割晋察冀边区。同时,以第21师团、第110师团各一部,分别向平西区和正定以东冀中军区第7军分区进行佯动。23日,第110师团突然转头向西,与独立混成第15旅团、第21师团和独立混成第8旅团、独立混成第2旅团等部一起,从东、南、北三面进攻北岳区和平西区。加上西面一路,整个北岳区和平西区处在敌人4个师团、5个独立混成旅团的四面围攻之中。
晋察冀军区决定,一部兵力以营为单位与民兵配合,在内线牵制和打击敌人,主力部队移到外线,破坏敌人的交通线,袭击敌人守备薄弱的据点。8月31日, 日军50000余人猛扑阜平以北雷堡地区;9月1日,将晋察冀党政军领导机关近万人包围在东西约25公里南北约35公里的狭窄地区内。在非常紧急的情况下,聂荣臻司令员指挥若定,当夜派出侦察分队50余人,携带电台,到阜平东北台峪,故意大肆呼叫,迷惑和吸引敌人,以便机关突围。2日下午,敌果以7000余人向台峪合击,并以飞机轰炸台峪,边区党政军领导机关乘机突围,移至阜平以西常家渠地区。敌人向台峪地区合击扑空后,从9月4日起,实行分区“清剿”。晋察冀军区指示各部队,一面集结主力部队打击分散的敌“清剿”部队,破坏敌交通运输;一面进行分散的游击战,打击伪政权,恢复社会秩序。同时,要各区队及县、区游击队武装保卫秋收。
根据上述指示,北岳和平西军民积极进行反“清剿”。9月19日至23日,第2、第4军分区采用伏击、阻击、袭击等手段,共毙伤敌600余人。9月25日, 日伪军3000余人合围易县城西南狼牙山。第1军分区第1团第7连担负掩护指挥机关和群众转移的任务。该连完成任务后向外转移。第6班又掩护连主力转移,将日军引向棋盘岭主峰,打退敌人4次冲锋,毙伤敌90多人。最后,在弹尽粮绝又无后退道路的情况下,全班毅然跳下悬崖,班长马宝玉、战士胡德林、胡福才壮烈殉国;副班长葛振林、战士宋学义被山腰树丛架住,被群众营救下来。5名同志后被誉为“狼牙山五壮士”,在晋察冀军区部队打击下,“扫荡”北岳区、平西区之敌伪军于9月24日开始撤退。晋察冀部队对撤退之敌进行追击、截击、袭击,给敌人以有力的打击。至10月16日,反“反荡”结束。这次反“扫荡”,历时两个多月,作战800余次,歼敌5500余人。部队伤亡2000多人,群众被杀害4500多人,房屋被烧150000余间,粮食损失5800万斤,根据地面积缩小4000多平方公里,根据地斗争和群众生产、生活遇到了严重困难。