8月下旬 冀东军民进行夏季反“扫荡”作战 : 8月下旬, 日军集中4万6千余人,对冀东进行大“扫荡”。八路军晋察冀军区第13军分区部队在“扫荡”开始前已转至热南地区,仅留一部主力配合地方武装在冀东平原分散活动。同时组织武装工作队深入山海关、香河、宝坻、武清等敌占区活动。
日军寻歼第13军分区主力的企图失败后,转为分区“清剿”。日军首先将其主力一部屯驻于长城沿线,封锁冀东山区。然后在平原区抓民工10余万,挖封锁沟、筑公路、建据点、碉堡,把冀东平原分割成20余块。在此形势下,八路军内线部队被迫转入北部山区,冀东平原变为敌占区或游击区。
转至外线长城以北山区的八路军主力部队,以连排为单位,分散活动于锦承路两侧,发动群众,打击敌人。在1个月内解放村庄近千个。日军为消灭外线部队,采取了“集家并村”政策,制造了西起古北口,东至山海关,东西长达700余里,南北宽80余里的无人区。冀东根据地处于异常困难的环境中。