12月16日 大悟山军民进行反“扫荡”作战 : 12月中旬, 日军第3、第58师团和伪军第12师各一部共万余人。秘密集结于平汉铁路广水至花园段和河口至长轩岭一线。12月16日,分14路向鄂豫皖边区抗日根据地大悟山地区进行“铁壁合围”,大“扫荡”企图消灭新四军第5师的主力,摧毁抗日根据地。
17日, 日伪军开始围攻。当日,根据地领导机关和新四军第5师主力部队共8000余人,在师长李先念指挥下,成多路向平汉铁路以西之安陆、应山和平汉铁路以东的黄安(今红安)、黄跛以南的外线地区转移,留2个营结合地方武装在内线分散游击,钳制日伪军。尔后,内外线密切配合,不断袭击日伪军,迫使其于18日黄昏向平汉铁路和黄安至麻城公路撤退。此次反“扫荡作战”共歼敌200余人,巩固了以大悟山为中心的鄂豫皖边区抗日根据地。