6月18日 打退国民党顽固派第三次反共高潮 : 1943年初,国际国内形势发生了重大变化。蒋介石集团担心抗日战争胜利,共产党和民主力量更加壮大,国民党的反动统治难以为续。为了维护其一党专政的独裁统治,和准备发动第三次反共高潮,蒋介石于3月发表了《中国之命运》 一书,疯狂地攻击共产主义和中国共产党,污蔑陕甘陕边区和各抗日根据地为“新式割据”,为制造反共高潮作思想上、舆论上的准备。5月15日,共产国际根据反对国际法西斯的需要,作出《关于提议解散共产国际的决定》。在此情况下,蒋介石认为这是他发动新的反共高潮的有利时机。于是,他一方面指使复兴社特务头子张涤非,假借“民众团体”的名义发出通电,“要求解散共产党,交出边区”;另一方面令军统特务头子戴笠拟定了《解决中共问题之方案》,提出“利用第三国际解散时机”,“在军事上施极大压力”,“以使中共将军权、政权交还中央”,达到“正式解散中国共产党”,“取消边区政府”,使“18集团军完全国军化”,“其他部队一律编遣”之目的。同时,密令其第8战区副司令长官胡宗南调动兵力,准备在我不肯就范时闪击延安, 一举消灭我党我军首脑机关,夺取陕甘宁边区。
据此,胡宗南先后从守卫黄河河防和封锁陕甘宁边区的第2线部队中抽调10个师,加强其包围陕甘宁边区的第一线的兵力,并计划分三步夺占我陕甘宁边区。18日,胡宗南到洛川召开反共军事作战会议,并调动驻守黄河防线的6个主力师,加上原来封锁边区的军队,共约60万人, 由胡宗南指挥,进至洛川、宜君、耀县、三原、旬邑、淳化、邠县、平凉、固原等县,准备9路出击,闪击边区,夺取延安。6月底至7月初,国民党军不断派小部队对我进行侦察袭扰,并炮击我关中军分区警戒阵地。7月2日,胡宗南电令各部于10日前完成一切准备待命行动。至此,国民党蒋介石集团掀起的第三次反共高潮达到顶点。
针对国民党顽固派的企图和动向,中共中央决定一面在政治上充分揭露蒋介石发动反共内战、破坏抗战的罪行;一面在军事上作好反击国民党军进攻的准备。7月4日,中央军委向八路军、新四军通报国民党顽固派准备进攻陕甘宁边区的情况,以使各部提高警惕,准备迎击国民党军之进攻。同日,毛泽东指示八路军驻渝驻事处,向大后方人民和美、英、苏等国驻华使团揭露国民党进攻边区挑动内战的阴谋。7月4日和8日,八路军总司令朱德分别致电胡宗南和蒋介石,对其发动内战的行径提出严正抗议和警告。8日,中共中央发出关于“开展揭露和声讨蒋介石发动内战进攻边区的宣传攻势”的指示,要求各地党政军民反对内战,反对分裂,支援陕甘宁边区的斗争。9日,延安军民举行紧急动员大会,向全国发出“呼吁团结反对内战”的通电。12日,《解放日报》发表了毛泽东撰写的《质问国民党》的社论。各抗日根据地军民立即响应中共中央的号召,纷纷声讨国民党顽固派,并从各方面支援陕甘宁边区的斗争。大后方人民和爱国人士也纷纷集会和发出通电反对内战,反对分裂。
与此同时,我军在军事上迅速做好迎击国民党军进攻的作战准备。6月,中央军委调第358旅由晋西北开赴陕甘宁边区,以加强力量。7月9日,毛泽东致电彭德怀,令八路军由晋察冀、太行军区抽调部队开赴晋西北和陕甘宁边区准备应变。10日,八路军总部决定由晋察冀军区之冀中军区抽调部分部队开赴晋西北地区;由晋冀鲁豫边区之太行军区、太岳军区、冀南军区和冀鲁豫军区抽调部分部队开赴陕甘宁边区,以增强晋绥军区和陕甘宁边区的防卫力量。为了迎击敢于进攻之国民党顽固派军队,陕甘宁晋绥联防军司令部重新调整了作战部署。与此同时,八路军驻渝办事处遵照中共中央和毛泽东的指示,及时向大后方人民及中外人士揭露国民党准备进攻边区,发动反共内战的阴谋,并将朱德致蒋介石、胡宗南的电文,送交美英苏等国驻华使团。7月7日,重庆的中外记者在抗战6周年纪念会上,纷纷质询国民党官员。美英苏等国为使中国继续抗战,消耗和牵制日本的力量,以利其在欧洲和太平洋战场的反攻,因而不赞成蒋介石发动反共内战。美国政府公开表示:美英武器不能供给不打“轴心国”的国家。加之陇南民变峰起,使胡宗南不得不抽调其陇东兵团的5个师前往镇压,从而削弱了进攻我陕甘宁边区的兵力。在国内外舆论的强大压力和我军已有充分的迎战准备的情况下,蒋介石被迫放弃对我边区的大规模进攻,并于7月10日电令胡宗南停止对陕甘宁边区的军事行动。至此,一场大规模的反共内战遂被制止。