3月25日 西北野战兵团青化砭、羊马河、蟠龙战役三战三捷 : 国民党军第一战区司令长官胡宗南部占领延安后,以5个旅守备延安及其以南占领区,以10个旅的兵力积极寻找人民解放军西北野战兵团主力决战,企图将中共中央领导机关及西北野战兵团歼灭或逐过黄河以东。西北野战兵团以小部兵力诱国民党军北上安塞,主力隐蔽在延安东北之青化砭、甘谷驿地区,待机歼敌。国民党军误认为西北野战兵团主力在安塞方向,遂于3月21日,以整编第一军的整编第1、第90师共5个旅的兵力向安塞方向急进;另以整编第27师的第31旅旅部率领92团由临真镇向青化砭前进,担任翼侧掩护。西北野战兵团得知敌情后,于23日以第2纵队、第1纵队第358旅、教导旅和新编第4旅共5个旅的兵力,在青化砭地区利用公路两侧的山地,布成袋形阵地设伏,以求歼第31旅主力;以独立第1旅为预备队,隐蔽集结在青化砭西地区。3月25日,国民党军第31旅主力沿咸(阳)榆(林)公路北进,当日上午进至我伏击圈内,西北野战兵团立即以拦腰、断尾、两翼出击等战术,向敌发起攻击,仅用107分钟即将国民党军第31旅旅部及第92团2900余人全部歼灭,俘该旅旅长,取得了青化砭战役的胜利。青化砭之战后,胡宗南发现西北野战兵团主力在延安东北地区,即命令整编第1、第29军主力共11个旅,由安塞、延安及临真镇地区分3路,向延川、清涧地区寻歼西北野战兵团。3月29日至4月3日,先后占领延川、清涧、瓦窑堡,但却连连扑空,使部队疲惫不堪、给养困难,遂以整编第76师守备延川、清涧,以第135旅留守瓦窑堡,主力于4月5日南撤蟠龙、青化砭休整。西北野战兵团于6日在永坪地区给南撤的国民党军以一定杀伤后,转移到蟠龙、瓦窑堡大道两侧休整待机。胡宗南在永坪战斗后,判断西北野战兵团主力在蟠龙、青化砭西北地区,遂于4月12日以主力8个旅向青化砭前进,并令第135旅沿瓦窑堡青化砭公路南下配合作战。中央军委当即指示西北野战兵团以伏击手段求歼第135旅于运动中。西北野战兵团以一部兵力伪装主力,将胡宗南部主力吸引至蟠龙西北,主力在瓦窑堡以南设伏。4月14日,第135旅分两路沿瓦窑堡、蟠龙大道两侧高地南下,与我军担负诱敌深入的小部队接触后,且战且进,当进入羊马河以北高地时,西北野战兵团第二纵队及教导旅、新编第四旅迅速将其包围并发起攻击,经8小时激战,至当日下午16日将第135旅4700余人全部歼灭。此时国民党军救援之第1、第29军8个旅在我军阻援部队第358旅的顽强抗击下,距战场还有数里之遥,但始终未能抵达战场救援第135旅。羊马河战役的胜利,给陕北边区军民以极大鼓舞,中共中央在给各战略区的电报中指出:“这一胜利给胡宗南进犯军以重大打击,奠定了彻底粉碎胡军的基础。这一胜利证明仅用边区现有兵力(6个野战旅及地方部队),不借任何外援即可逐步解决胡军”。羊马河战役后,胡宗南部盲目追寻西北野战兵团不久,兵疲粮乏,于4月17日撤至永坪、蟠龙休整补给。此时,国民党军统帅部错误判断西北野战兵团主力在绥德方向,即令胡宗南部迅速以主力兼程北上,寻歼西北野战兵团主力或迫其东渡黄河。4月26日,胡宗南部集中9个旅向绥德前进,仅以第167旅旅部率1个团及陕西民军第3总队留守其补给基地蟠龙镇。西北野战兵团立即作出决定,待敌军主力北上逼进绥德时,围歼蟠龙之敌。毛泽东主席于28日复电批准了这一计划,并指出:让敌北进绥德或东进清涧时,然后再打蟠龙等地之敌。据此,西北野战兵团以小部兵力节节抗击敌整编第1、第29军主力,诱敌大胆北进,以第359旅主力于清涧以西监视、阻击绥德、清涧方向可能回援之敌,集中第1纵队全部和第2纵队的独四旅和新四旅共4个旅攻击蟠龙。攻击于5月2日发起。由于蟠龙是国民党军在陕北的重要补给基地,构筑了由明碉暗堡群、深沟宽壕以及多层障碍物组成的坚固防御阵地。我军进攻部队采取灵活机智的战术,顽强攻击。战至4日,攻占了蟠龙以东、以北敌之主阵地及蟠龙外围制高点。当日黄昏,各攻击部队依托制高点直扑蟠龙,相继攻入蟠龙镇,全歼守军第167旅等部6700余人,缴获大批武器弹药和给养。我军主力在打扫战场后即转至安塞休整。14日,在安塞附近真武洞召开了军民祝捷大会,中共中央派周恩来、陆定一前往祝贺。青化砭、羊马河、蟠龙三次作战,西北野战兵团以伤亡2200余人的代价,歼灭国民党军1.4万余人,给国民党军胡宗南部以沉重打击,粉碎了国民党军企图将中共中央、我军首脑机关及西北我军消灭或逐过黄河以东的狂妄计划,稳定了西北战局并策应了我军在晋南发起的反攻。